Papa Françesku ka arritur të dielën në veri të Irakut, ku pritet të lutet në gërmadhat e kishave të shkatërruara nga grupi ekstremist Shteti Islamik (IS), dhe të mbajë një meshë të ambient të hapur, në ditën e fundit të vizitës historike në këtë shtet.
Lideri i Kishës Katolike, 84-vjeçar, ka nisur vizitat të dielën pasi ka arritur në aeroportin e Irbilit, ku është përshëndetur nga fëmijët e veshur me fustane tradicionale, derisa njëri prej tyre ka qenë i veshur si vetë Papa.
Më vonë ai do të udhëtojë në Mosul – dikur qendër e IS-it për tre vjet, për t’u lutur për viktimat e luftës në Irak.
Ai do të kryejë lutjet në qytetin e rrethuar nga katër kisha të dëmtuara.
Papa më pas do të vizitojë kishën më të madhe në Irak, e cila është shkatërruar pjesërisht nga militantët e IS-it afër Qaraqosh-it, hapësirë në të cilën janë kthyer të krishterët prej humbjeve që ka pësuar IS-i.
Ai pritet të përfundojë ditën me një meshë në stadiumin në Irbil, në të cilin pritet të mblidhen rreth 10,000 persona.
Më 6 mars, Papa është takuar me një klerik të lartë shiit, Ayatollahun Ali al-Sistani, në qytetin e shenjtë Najaf, teksa Papa ka tentuar të dërgojë mesazh për bashkëjetesë paqësore, si dhe të fuqizojë pakicën e krishterë në Irak.
Vizita është transmetuar drejtpërdrejt në televizion, dhe banorët janë parë duke përshëndetur takimin e liderëve fetarë.
Pakica e krishterë në Irak dikur vlerësohej se përbëhej nga 1.4 milion banorë.
Mirëpo si pasojë e konflikeve, tani besohet se në Irak janë rreth 300,000 të krishterë, shumica prej të cilëve janë zhvendosur nga shtëpitë e tyre.
Irakianët kanë mirëpritur vizitën dhe vëmendjen ndërkombëtare që i është dhënë shtetit të tyre, i cili tenton të rimëkëmbet nga dekada të luftës dhe trazirave.
Shtete tjera me shumicë myslimane, që ka vizituar Papa Françesku në të kaluarën janë: Turqia, Jordania, Azerbajxhani dhe territoret palestineze.
