Në mesin e shkurtit Rusia dukej në prag të një revolucioni me një nuancë të qartë të kuqërremtë. Alisher Usmanov, një oligark, po zhvillonte Udokan, një minierë bakri në Siberi që kërkonte heqjen e një maje të tërë mali. Në tundrën e Arktikut, Kaz Minerals, një firmë minerare, kishte mbledhur para të mjaftueshme për të ndërtuar Baimskaya, një minierë rivale aq e largët saqë kishte nevojë për portin e saj, akullthyesin dhe centralin bërthamor lundrues. Për vite me radhë projektet ishin pezulluar për shkak të kostove të tyre të mëdha. Por pritshmëritë e rritjes së kërkesës për bakër, të përdorur në çdo gjë, nga rrjetat te turbinat, kishin rritur çmimet e metalit ngjyrë kafe, duke i bërë minierat të zbatueshme.
Tani çmimi i bakrit është edhe më i lartë. Por projektet janë në vështirësi. Insajderët thonë se u mungojnë pajisje të huaja jetike që janë bllokuar nga Perëndimi pas pushtimit të Ukrainës nga Rusia, dhe se ata janë të uritur nga fondet që kishin pritur nga bankat ruse në listën e zezë. Z. Usmanov gjithashtu përballet me sanksione. Një zëdhënës i Udokan thotë, “Ne po bëjmë gjithçka që mundemi për të siguruar vazhdimësinë e biznesit”. Megjithatë, edhe nëse miniera fillon të prodhojë këtë vit siç është planifikuar, është e paqartë se kush do ta blejë prodhimin e saj. Të huajt, madje edhe kinezët, po i shmangen prodhimit rus.
Ndërsa bota largohet nga karburantet e pista, ajo duhet të kalojë në burime më të pastra të energjisë. Agjencia Ndërkombëtare e Energjisë (iea), një parashikues zyrtar, parashikon se era dhe dielli mund të përbëjnë 70% të prodhimit të energjisë deri në vitin 2050, nga 9% në 2020, nëse bota fillon një kurs për t’u bërë neutral ndaj karbonit deri në vitin 2050. Kjo përkthehet në kërkesë të madhe për metale, të tilla si kobalti, bakri dhe nikeli, që janë jetike për teknologjitë që mbështesin gjithçka, nga makinat elektrike te burimet e rinovueshme; IEA llogarit se madhësia e tregut të këtyre metaleve të gjelbër do të rritet pothuajse shtatëfish deri në vitin 2030. Dhe njësoj si rezervat e karburanteve fosile, këto mallra shpërndahen në mënyrë të pabarabartë. Disa vende nuk kanë fare. Të tjerët janë të bekuar me depozita të mëdha.
Nxitimi i metaleve nuk do të jetë aq i madh sa bumi i naftës dhe gazit që rrëzoi King Coal pas Luftës së Dytë Botërore. Por ka disa jehonë me të kaluarën. Midis viteve 1940 dhe 1970, pjesa e hidrokarbureve në furnizimin me energji të vendeve të pasura u rrit nga 26% në gati 70%. Ekonomitë dikur margjinale në Lindjen e Mesme u shndërruan në petroshtete të pasura me shumicë. Midis viteve 1970 dhe 1980 PBB-ja për person e Katarit dhe Arabisë Saudite u rrit përkatësisht 12 dhe 18 herë. Fshatrat beduin u bënë qytete bum; lundrat e peshkimit ua lanë vendin super cisternave dhe jahteve luksoze.
Këtë herë tranzicioni do t’u sjellë fate të papritura vendeve që ne i quajmë “superfuqitë e mallrave të gjelbra”. Ne llogarisim se ky klub, shumë prej të cilëve janë ekonomi të varfra dhe autokraci, mund të fitojë më shumë se 1.2 trilion dollarë të ardhura vjetore nga metalet e lidhura me energjinë deri në vitin 2040.
Me mundësinë, megjithatë, vijnë rreziqe. Siç tregojnë projektet problematike të minierave në Rusi, investimet e rëndësishme mund të bëhen viktima të kushteve dhe gjeopolitikës lokale. Qiratë e mëdha mund të gërryejnë tregjet e brendshme dhe institucionet politike; autokratët e pasuruar me elektrodollarë mund të bëjnë ligësi përtej kufijve të tyre. Saad Rahim i Trafigura, një firmë tregtare, thotë se kalimi tek karburantet e pastra është “më pak një tranzicion energjie sesa një tranzicion i mallrave”. Do të jetë një e trazuar.
Bumi i gjelbër nuk është thjesht një tjetër “supercikël”, pasi dihen periudha të zgjatura të çmimeve të larta të mallrave. Cikli i fundit i tillë, në fillim të këtij shekulli, u nxit nga urbanizimi dhe industrializimi i shpejtë në Kinë. PBB-ja reale e kombinuar e Brazilit dhe Rusisë, dy ekonomi të pasura me burime, u rrit me dy të tretat midis 2000 dhe 2014. Por rritja u nxit kryesisht nga Kina vetëm. Kur udhëheqësit e vendit vendosën se duhej të ndërtonte më pak fabrika dhe banesa, gjigantët e mallrave vuajtën. Tranzicioni i gjelbër, në të kundërt, rrjedh nga vendimet e shumë qeverive, jo një. Dhe dekarbonizimi i botës ka të ngjarë të jetë punë e dekadave.
Një tjetër ndryshim i madh qëndron në materialet e kërkuara. Vërshimi i Kinës u dogj përmes grumbujve të qymyrit, hekurit dhe çelikut. Bumi i gjelbër përqendrohet në metalet me ngjyra që janë më të veçanta. Të ardhurat e tyre vjetore të kombinuara sot, në 600 miliardë dollarë, janë ekuivalente me vetëm një të pestën e materialeve me shumicë që Kina favorizonte. Mund të ketë rritje më shpërthyese në të ardhmen.
Për të kuptuar se cilët prodhues mallrash mund të fitojnë dhe humbin nga një tranzicion i gjelbër, ne ndërtojmë një skenar të thjeshtë për përdorimin e dhjetë mallrave “të lidhura me energjinë” në vitin 2040, duke supozuar se ngrohja globale deri në vitin 2100 do të qëndrojë nën 2°C. Bazuar në të dhënat nga një sërë burimesh të industrisë, ne projektojmë kërkesën dhe të ardhurat për tre lëndë djegëse fosile (naftë, gaz, qymyr) dhe shtatë metale (alumin, kobalt, bakër, litium, nikel, argjend dhe zink) që janë kritike për ndërtimin e një ekonomia e energjisë elektrike. Ne supozojmë se çmimet mbeten në nivelet e ngritura të sotme, duke i shtyrë minatorët të shfrytëzojnë depozitat e pashfrytëzuara. Dhe ne supozojmë se pjesa e tregut të një prodhuesi në vitin 2040 është në përputhje me pjesën e tij të rezervave të njohura.
Gjetjet tona sugjerojnë se bota do të jetë më pak e varur nga burimet e lidhura me energjinë në vitin 2040 sesa sot – kryesisht sepse era dhe rrezet e diellit, burimet e së ardhmes, janë të lira. Shpenzimet totale për shportën tonë prej dhjetë mallrash bien në 3.4% të PBB-së globale, nga 5.8% në 2021. Shpenzimet për lëndët djegëse fosile, në raport me PBB-në botërore, bien përgjysmë (dhe do të tkureshin më tej po të mos ishte gazi). Të ardhurat nga metalet e gjelbra mbeten më të vogla, por rriten nga 0.5% në 0.7% të PBB-së. Ai pothuajse trefishohet në terma absolute.
Numri i prodhuesve të mëdhenj të mallrave të lidhura me energjinë bie me kalimin e kohës: 48 janë shitjet në xhep ekuivalente me më shumë se 5% të PBB-së së tyre, nga 58 në 2021 (shih grafikun 2). Më shumë se gjysma e shpenzimeve totale shkon drejt autokracive.
Ju mund t’i gruponi prodhuesit në tre kova, bazuar në ndryshimin e pritur në të ardhurat e tyre nga dhjetë mallrat e lidhura me energjinë nga tani deri në vitin 2040. E para përfshin fituesit – superfuqitë e gjelbra. Këto elektroshtete përfshijnë disa demokraci të pasura. Australia ka rezerva të çdo metali të përfshirë në mostrën tonë. Kili është shtëpia e 42% të rezervave të litiumit në botë dhe një e katërta e depozitave të bakrit, shumica e tyre në shkretëtirën Atacama. Të tjerat janë autokraci. Kongo ka 46% të rezervave globale të kobaltit (dhe prodhon 70% të prodhimit botëror sot). Kina është shtëpia e aluminit, bakrit dhe litiumit. Demokracitë më të varfra në Azi dhe Amerikën Latine mund të arrijnë gjithashtu çmimin e parë. Indonezia qëndron mbi malet e nikelit. Peruja mban gati një të katërtën e argjendit në botë.
Kova e dytë përfshin vendet me të ardhura që mbeten të pandryshuara, ose bien pak. Ai përfshin anëtarët me kosto të ulët të Organizatës së Vendeve Eksportuese të Naftës (OPEC)—duke përfshirë Iranin, Irakun dhe Arabinë Saudite—dhe Rusinë. Megjithëse të ardhurat nga nafta tkurren, pjesa e tyre zgjerohet nga 45% sot në 57% në 2040. Vende të tjera, si Amerika, Brazili dhe Kanadaja, humbasin të ardhurat nga karburantet fosile, por janë në gjendje të shfrytëzojnë depozitat e mëdha minerale.
Petrostatet me kosto më të lartë humbasin më shumë. Shumë vende të pasura me naftë në Afrikën e Veriut (Algjeri, Egjipt), Afrikën Sub-Sahariane (Angola, Nigeri) dhe Evropë (Britani, Norvegji) shohin se të ardhurat e tyre zvogëlohen. Shtetet e vogla si Sudani i Jugut, Timor Leste dhe Trinidadi janë goditur rëndë. Dhimbja nuk kursen disa shtete të Gjirit: të ardhurat e kapura nga Bahreini dhe Katari, për shembull, bien me një të pestën ose më shumë.
Çfarë mund të pengojë shfaqjen e superfuqive të reja të mallrave? Përbërësi kryesor është shpenzimi kapital. Iea vlerëson se minierat kryesore që dolën në internet në dekadën e kaluar u deshën mesatarisht 16 vjet për t’u ndërtuar. Për të përmbushur kërkesën në rritje deri në vitin 2040, industria duhet të spërkat në projekte të reja tani. Shumat e kërkuara janë të mëdha. Julian Kettle of Wood Mackenzie, një konsulencë, llogarit se 2 trilion dollarë duhet të shpenzohen për kërkimin dhe prodhimin e metaleve të gjelbër (e&p) deri në vitin 2040. Projektet e fundit sugjerojnë se gërmimi i mjaftueshëm i bakrit dhe nikelit vetëm do të kërkonte 250-350 miliardë dollarë në shpenzime kapitale (kapex) shumë përpara vitit 2030.
Pedali në metal
Disa nga shpenzimet po ndodhin. Anglo American, një minator, synon të zgjerojë prodhimin e saj të bakrit me 50-60% deri në vitin 2030. “Ne do të ofrojmë pjesën tonë të volitshëm,” thotë Mark Cutifani, shefi i saj. Shumë të tjerë nuk do. Të djegura nga rrëzimi i mallrave në mes të viteve 2010, kompanitë kryesore të minierave kanë reduktuar investimet. Liberum Capital, një bankë investimi, llogarit se kapitali vjetor i e&p i bakrit ka rënë përgjysmë që nga viti 2014, në 14 miliardë dollarë. Ndërsa çmimet rriten, rriten edhe fitimet. Por paratë po u kthehen investitorëve në vend që të rishpërndahen. “Rritja e ofertës është bërë pothuajse një fjalë e ndyrë,” thotë Stephen Gill i Pala Investments, një firmë e kapitalit sipërmarrës.
Vetëm Kina po shpenzon shumë. Në Kolwezi, në brezin e kobaltit të Kongos, fëmijët zbathur përshëndesin të gjithë të huajt me thirrjet “ni hao”. Grupet kineze kanë kapur shumicën e depozitave të mëdha tregtare; Albert Abel, një minator artizanal, ankohet se ata kanë blerë edhe shumicën e minierave të vogla. Glencore, një tregtar aventuresk zviceran, është e vetmja firmë perëndimore që ka një terren. Në Indonezi, minatorët kinezë po pastrojnë një pjesë të pyjeve tropikale për të gërmuar nikelin.
Thatësira kapitale është rezultat i tre problemeve të frikshme: fuqia e kufizuar e zjarrit e industrisë, pakësimi i kthimit të investimeve dhe rritja e rrezikut politik. Filloni me fuqinë e zjarrit. Megjithëse ajo që minatorët duhet të shpenzojnë për më shumë se dy dekada është e barabartë me vetëm katër vjet të kapitalit tipik të e&p të naftës, ende duket përtej kapacitetit të sektorit relativisht të vogël. Edhe minatorët e mëdhenj mund të financojnë vetëm një projekt serioz në të njëjtën kohë.
Kjo mund të rregullohet duke përgjuar ofruesit e kapitalit përtej investitorëve të mëdhenj të tregut publik zakonisht të kujdesshëm. Këto mund të përfshijnë prodhues të integruar vertikalisht që mbështeten në minerale të pakta. Tesla, një prodhues i makinave elektrike, ka premtuar të blejë prodhimin e ardhshëm të nikelit të minierave në Australi, Minesota dhe Kaledonia e Re. Firmat me kapital privat dhe kampionët kombëtarë të mbështetur nga shteti, të ngarkuara me sigurimin e furnizimit, gjithashtu mund të hyjnë.
Një problem i dytë është përkeqësimi i cilësisë së depozitave minerale. Udokan thotë se është miniera e fundit potenciale me përmbajtje bakri mbi 1% të shkëmbit. Nota mesatare e bakrit kilian ka rënë me 30% gjatë 15 viteve të fundit, në 0.7%. Notat më të ulëta po rrisin kostot e nxjerrjes dhe përpunimit (dhe emetimet e karbonit). “Sot ne përdorim 16 herë më shumë energji për të prodhuar të njëjtën kile bakri si 100 vjet më parë,” thotë z. Cutifani.
Inovacioni mund të ndihmojë. Vitin e kaluar bhp, një tjetër minator dhe Equinor, firma energjetike e mbështetur nga shteti norvegjez, investuan në një startup me inteligjencë artificiale që analizon 20 milionë faqe të arkivave shtetërore dhe shkencore për të identifikuar se ku mund të qëndrojnë depozitat e reja. Me kalimin e kohës, përparimet teknologjike madje mund ta bëjnë eksplorimin e dyshemeve të detit fitimprurës. 67,000 km kreshta në mes të oqeanit në botë përmbajnë shumë bakër, kobalt dhe minerale të tjera. Kjo, gjithashtu, mund të krijojë shtetet elektro: Fixhi (8%) dhe Norvegjia (5.5%) kanë të drejtat më ekonomike për ato kreshta.
Megjithatë, inovacioni gjithashtu i bën kthimet e ardhshme më pak të sigurta. Çmimet e larta të qëndrueshme që minatorët duhet të investojnë do të inkurajojnë gjithashtu blerësit e mëdhenj që të kërkojnë alternativa për metalet më të dashura. Bateritë e Tesla-s përfshijnë më pak se 5% kobalt, nga një e treta vetëm pak vite më parë. Inovacioni mund të lehtësojë gjithashtu riciklimin. Deri në vitin 2040, Iea llogarit, nxjerrja e kobaltit nga bateritë e vjetra mund të ndihmojë në plotësimin e 12% të kërkesës totale.
Lojë me gurë
Ndoshta rreziku më i madh për investimet vjen nga politika. Mania e mineraleve i bën disa ekonomi të varfra të pasura brenda natës. Historia e lulëzimit të mallrave gjatë shekujve, duke përfshirë burimin e hidrokarbureve, tregon se ky bekim i burimeve mund të jetë gjithashtu një mallkim, i cili nga ana tjetër mund të dekurajojë investimet e mëtejshme.
Qiratë gjigante të naftës kanë bërë shumë vende të paqëndrueshme. Fraksionet rivale luftojnë për të kontrolluar pasuritë, duke nxitur pabarazinë dhe grindjet. Flukset e mëdha hyrëse të dollarit nxisin monedhat vendase, duke shtypur eksportuesit. Bënjet e borxhit gjatë periudhave të bumit shkaktojnë kriza fiskale kur cikli kthehet. Popullsitë e zemëruara e bëjnë politikën e brendshme edhe më të përçarë. Merrni Nigerinë. Në vitin 1965 ajo eksportoi dhjetë mallra të ndryshme, nga kakao te kallaji. Dy dekada të zbulimeve të naftës më vonë, nafta përbënte 97% të eksporteve të saj të mallrave dhe kishte kontribuar në paqëndrueshmërinë politike.
Shqetësimi tani është se historia përsëritet. Disa elektrostate janë të pajisura dobët për të menaxhuar të ardhurat e papritura. Shumica e 96 fondeve të pasurisë sovrane të lidhura me mallrat në botë mbështeten nga shitjet e lëndëve djegëse fosile; vetëm shtatë eksportues të metaleve jeshile kanë krijuar fonde për ditë me shi, sipas Global swf, një ofrues i të dhënave. Kjo është pavarësisht nga një nevojë e madhe për to: pjesa më e madhe e shpenzimeve për metalet pritet të bëhet deri në vitin 2050, pas së cilës kërkesa do të zbehet dhe eksportuesit mund të përballen me kohë më të dobëta.
Edhe perspektiva e një bunaze mund t’i tundojë qeveritë të nxjerrin më shumë qira nga firmat. Disa tensione tashmë po shfaqen. Rio Tinto, minatori i dytë më i madh në botë, ishte në gjendje të rifillonte një projekt të gjatë mongolisht vetëm pasi ra dakord të fshinte 2.4 miliardë dollarë kredi për qeverinë. Në janar Serbia tërhoqi lejet e kërkimit të firmës pas protestave mbi planet për një minierë të madhe litiumi. Presidenti i ri majtist i Perusë po mendon për taksa më të larta; një nga minierat e saj më të mëdha të bakrit është bllokuar prej javësh nga vendasit që kërkojnë një pjesë të fitimeve. Kili po debaton për shtetëzimin e bakrit dhe litiumit ndërsa punon për një kushtetutë të re.
Ky mjedis i paqëndrueshëm sugjeron se metalet mund të duhet të bëhen më të shtrenjta përpara se firmat e huaja të mendojnë se ia vlen të hidhet një kumar. Rritjet e çmimeve deri më tani kanë dërguar tashmë disa minatorë perëndimorë në kufijtë që dikur konsideroheshin shumë të rrezikshëm për t’u eksploruar. Më 20 mars Barrick Gold, një firmë kanadeze, nënshkroi një marrëveshje për të investuar 10 miliardë dollarë në një minierë bakri në kufirin e Pakistanit me Iranin dhe Afganistanin. bhp po kthehet në Afrikë me një investim në Tanzani.
Por çmimet mund të mos jenë ende mjaft të larta. Vitin e kaluar Ivan Glasenberg, atëherë shefi i Glencore, tha se bakri mund të duhet të arrijë 15,000 dollarë për ton, nga rekordi i sotëm 10,000 dollarë, për të nxitur me të vërtetë furnizimin e ri. Megjithatë, sa më të larta të rriten çmimet, aq më shumë rrezikojnë të ulin kërkesën ose ta bëjnë politikën lokale akoma më të paqëndrueshme. Secila prej tyre mund të shkaktojë ngecje përsëri të investimeve.
Shumë gjigantë të mundshëm të gjelbër e dinë se mund të ndihmojnë në shmangien e katastrofës klimatike. “Nëse ndalojmë minierat, nuk do të jemi në gjendje të reduktojmë emetimet,” thotë Juan Carlos Jobet, një ish-ministër energjie i Kilit. Megjithatë, për të realizuar superfuqitë e tyre, ata do të duhet të thyejnë mallkimin.
/Përkthyer dhe përshtatur për Konica.al nga The Economist
VAZHDO TË LEXOSH MË TEPËR PËR TEMËN
