Ndërtesa më e lartë e Afrikës po ngrihet nën qiellin bosh. Nën Kullën Ikonike në Egjiptin verior ndodhet një qytet që zyrtarët presin që një ditë të strehojë 6.5 milionë njerëz. Për momentin, megjithatë, është kryesisht bosh—si shkretëtira që erdhi përpara saj.
“Kryeqyteti i ri administrativ” i Egjiptit është pjesë e një nxitimi të ndërtimit të qytetit. Firmat dhe qeveritë po planifikojnë më shumë vendbanime se në çdo kohë në periudhën e pasluftës, me shumë tashmë në ndërtim e sipër. Nëntëdhjetë e një qytete janë shpallur në dekadën e fundit, me 15 vetëm vitin e kaluar. Përveç kryeqytetit të tij të ri në veri, Egjipti po ndërton pesë qytete të tjera, me plane për dhjetëra të tjerë. India po shqyrton tetë qendra urbane. Jashtë Bagdadit, Irak, punëtorët sapo kanë thyer terrenin në të parën nga pesë vendbanimet.
Dhe nuk janë vetëm ekonomitë në zhvillim që po ndërtojnë. Investitorët në Amerikë kanë shpenzuar vite fshehurazi duke blerë tokë për një qytet të ri në Kaliforni. Në lindje, shkretëtirat e Arizonës dhe Nevadës kanë joshur Bill Gates dhe Marc Lore, dy miliarderë, secili me plane për metropolin e vet. Edhe Donald Trump, në përpjekjen e tij për rizgjedhje, ka propozuar dhjetë “qytetet e lirisë”. Historia sugjeron se shumë do të dështojnë. Por numri dhe diversiteti i vendbanimeve në ndërtim sugjeron që disa do të triumfojnë.
Kjo është një gjë e madhe. Edward Glaeser i Universitetit të Harvardit i ka lavdëruar qytetet si shpikja më e madhe e njerëzimit. Ai vëren se grumbullimet e parave dhe talenteve i bëjnë shoqëritë më të pasura, më të zgjuara dhe më të gjelbra. Meqenëse kompanitë afrohen më shumë me klientët e tyre dhe njerëzit më afër punës së tyre, qytetet në rritje sjellin rritje ekonomike. Ekonomistët mendojnë se dyfishimi i popullsisë së një qyteti jep një nxitje të produktivitetit prej 2-5%. Duke pasur parasysh nevojën urgjente për zona të reja urbane dhe kufizimet në rritjen fizike në ato ekzistuese, fillimi nga e para është ndonjëherë një vendim mendjemprehtë.
Në pjesën më të madhe të botës së varfër, mosmarrëveshjet për tokën, banesat dhe infrastruktura e dobët pengojnë zhvillimin e tyre. Problemi do të përkeqësohet pasi zonat urbane rriten me 2.5 miliardë banorë shtesë deri në vitin 2050, sipas parashikimeve të Kombeve të Bashkuara, me urbanët e rinj që shfaqen në rajone ku qytetet janë tashmë nën stres ekstrem. Ndërtuesit shpresojnë se metropolet e reja do të ndihmojnë në lehtësimin e presionit. Në Nairobi, afër vendit ku Stephen Jennings, një ish-shef i kapitalit privat, po ndërton një qytet të ri të quajtur Tatu, udhëtimet e transportit publik shkojnë në mbi një orë për shumicën e vendeve të punës. Ndërtimi po përparon mirë në vendbanimin më të ri të Kenias, ku tashmë 5000 banorë jetojnë dhe punojnë në një fshat të mbyllur. Zoti Jennings po ndërton shtatë qytete të tjera në pesë vende të rajonit.
Qytetet e botës së pasur kanë problemet e tyre. Shtytja për një qytet të ri jashtë San Franciskos – një projekt që shkon me etiketën “California Forever” – erdhi nga një “mungesë epike e banesave” në bregun perëndimor të Amerikës, thotë Jan Sramek, i cili drejton një grup investitorësh të Silicon Valley për ta bërë atë. ndodh. Grupi, i cili përfshin Laurene Powell Jobs, e veja e Steve; Reid Hoffman, një bashkëthemelues i LinkedIn; dhe Sir Michael Moritz, një kapitalist sipërmarrës, do të vendosin planet e tyre për “shtëpi, punë dhe energji të pastër” në një votim publik në nëntor. Nëse miratohet, qyteti do të strehojë deri në 400,000 banorë në 60,000 hektarë të asaj që tani është tokë bujqësore. Fillimi përsëri është një pjesë e domosdoshme e zgjidhjes së mungesës së banesave, thotë z. Sramek, duke përmendur kostot e larta të rinovimit të infrastrukturës ekzistuese.
California Forever është ndër një grup qytetesh të planifikuara që synojnë gjithashtu të përmirësojnë jetën urbane. Zhvilluesi po promovon lagje me densitet të lartë në të cilat banorët mund të arrijnë shkolla, punë dhe dyqane pa makinë. Ndërtuesit e sotëm të qytetit kanë vendosur se ecja – ose ajo që nganjëherë quhet “qytet 15 minuta” – është një pikë e rëndësishme e shitjes. Disa, si Dholera në Indi dhe Belmont i Bill Gates në Arizona, po krijojnë të ashtuquajturat “qytetet inteligjente”, të cilat përdorin sensorë për t’i larguar banorët nga trafiku ose për t’u treguar atyre kohën më miqësore me mjedisin për një dush.
Disa projekte dyfishohen si eksperimente sociale. Qyteti Telosa i z. Lore (përshtatur nga fjala greke për “qëllimin më të lartë”) do të heqë pronësinë private të tokës, e cila në vend të kësaj do të mbahet në një trust komunal, me paratë e krijuara nga dhënia me qira e shpenzuar për shërbimet publike. Praxis (një fjalë tjetër greke, që do të thotë “teori në praktikë”) ka mbledhur 19 milion dollarë dhe ka mbledhur një listë pritjeje të banorëve të mundshëm që duan të “krijojnë një të ardhme më jetike për njerëzimin” në Mesdhe. Një kompani private po ndërton Próspera, një zonë e veçantë ekonomike libertariane që pranon kriptovalutat në Honduras, me një mision për të “maksimizuar prosperitetin njerëzor”. Praxis dhe Próspera financohen pjesërisht nga Pronomos, një fond i kapitalit sipërmarrës i krijuar në 2019 për të investuar në qytete të reja, i cili drejtohet nga Patri Friedman (nipi i Miltonit) dhe numëron Marc Andreessen dhe Peter Thiel, dy investitorë miliarderë, në mesin e mbështetësve të tij.
Zotërinjtë Andreessen, Lore dhe Thiel janë ndër një grup njerëzish të pasur me ide se si të drejtojnë qytetet. Por edhe qeveritë duan të eksperimentojnë. Kapitali i bollshëm dhe normat e ulëta të interesit në vitet 2010 i lejuan politikanët të merrnin hua me çmim të ulët. Megjithëse normat janë tani më të larta, entuziazmi për ndërtimin mbetet, pasi vendet kopjojnë njëri-tjetrin. Udhëheqësit janë të prirur të përdorin financat shtetërore për të riformuar ekonomitë e brendshme – dhe besojnë se qytetet e reja do të ndihmojnë.
Shtëpi të ndërtuara mbi rërë
Muhammed bin Salman i Arabisë Saudite shpreson se disa metropole të reja shkëlqyese do të tërheqin industri që i mungojnë vendit të tij, si shërbimet financiare, prodhimi dhe turizmi. neom, një qytet i përbërë nga një ndërtesë 170 km e gjatë në shkretëtirë, do të jetë xhevahiri në kurorë. Kryeqyteti i ri administrativ i Egjiptit është ndërtuar me qëllim për makinerinë burokratike të shtetit; qeveria shpreson se do të reduktojë mbipopullimin në Kajro. Qyteti tashmë përfshin tetëkëndëshin imponues të Ministrisë së Mbrojtjes – për të mos u ngatërruar me Pentagonin e Amerikës – i cili shtrihet në një kilometër katror. Në Indonezi punëtorët po pastrojnë pyjet për një kryeqytet të ri, Nusantara. Për liderë të tillë si Joko Widodo i Indonezisë dhe Abdel Fattah el-Sisi i Egjiptit, një kryeqytet i ri premton një trashëgimi, shumë vende pune dhe aftësi për të mbajtur votuesit larg krahëve.
Në vende të tjera, sundimtarët kanë ambicie pak më ezoterike. El Salvador po planifikon të shesë bono që paguhen në bitcoin për të financuar një qytet kripto. Mbretëria e Butanit tha në dhjetor se do të ndërtonte një “qytet ndërgjegjësimi”, me lagje të dizajnuara në modelet gjeometrike të përsëritura të një mandala, një simbol budist. Shfaqja e Korporatës Shtetërore të Inxhinierisë së Ndërtimit të Kinës, punëtorët e së cilës po ndërtojnë qytete në Afrikë, Azinë Juglindore dhe Lindjen e Mesme, ka ulur kostot e të gjitha megaprojekteve, qofshin fantastike apo prozaike.
Sa nga këto qytete do të përparojnë? Disa infrastrukturë, si energjia elektrike, interneti dhe rrugët, duhet të jenë të vendosura përpara se të mbërrijë banori i parë, që do të thotë se kostot fillestare mund të jenë jashtëzakonisht të mëdha. Kompania e zotit Sramek tashmë ka zhytur 1 miliard dollarë për blerjen e tokës për California Forever dhe do t’i duhen 1-2 miliardë dollarë shtesë vetëm për fazën e parë të ndërtimit. Z. Lore pret të mbledhë 25 miliardë dollarë në investim fillestar për qytetin e tij në shkretëtirë. Princi Muhammed do të mbështetet në pasuritë e naftës të mbretërisë së tij për të paguar neomin me një kosto fillestare prej 319 miliardë dollarësh. Por entuziazmi dhe paratë mund të mbarojnë; projektet madhështore mund të bëhen elefantë të bardhë. Puna në kryeqytetin e Egjiptit prej 60 miliardë dollarësh është ngadalësuar pasi ekonomia e vendit lëkundet. Zhvilluesi kinez që qëndron pas Qytetit Pyjor të Malajzisë dështoi në vitin 2023, para se banorët të kishin lëvizur.
Historia tregon për karakteristikat e përbashkëta nga projektet e suksesshme. Institucionet shtetërore mund të ndihmojnë qytetet ankoruese, siç treguan Brasília (në Brazil) dhe Chandigarh (në Indi) në shekullin e 20-të. Edhe pse të dy kanë pasur probleme, njerëzit në Brazil dhe Indi po votojnë me këmbët e tyre. Popullsia e Brasília po rritet me 1.2% në vit, më shumë se dyfishi i mesatares kombëtare. Chandigarh, një kryeqytet shtetëror, tani është rajoni i katërt më i pasur i Indisë për një person.
E ardhmja është më pak e sigurt për qytetet që nuk mund të mbështeten te taksapaguesit për të ofruar punë dhe për të paguar faturat, por California Forever dhe Tatu duket se bazohen në ide të arsyeshme. Siç thotë zoti Jennings, gjëja thelbësore është të përqendrohemi në marrjen e duhur të “gjërave të mërzitshme”, siç janë rrugët dhe kanalizimet, në mënyrë që të krijohet një qytet që është i shëtitshëm dhe i gjelbër, por jo veçanërisht i zgjuar. Përveç të qenit atë që ai e quan “një qytet memec”, “California Forever” i z. Sramek ndan një avantazh tjetër me Tatu: të dy do të rikthehen në ekonomitë fqinje. “Ne jemi pesë milje larg nga qytetet në të dyja anët,” thotë zhvilluesi kalifornian. “Forca e kërkesës bën një ndryshim të madh në atë se sa shpejt mund të rriteni.” Në Britani, Milton Keynes – një qytet i krijuar në vitet 1960, më pak se një orë me tren nga Londra – po lulëzon. Reston, një qytet i planifikuar jashtë Uashingtonit, dc, është një tjetër sukses.
Ndërtuesit e arsyeshëm të qytetit janë të kujdesshëm ndaj marrjes së borxheve. Zhvilluesit në vend të kësaj kanë filluar të shesin aksione në projekte, duke demonstruar blerje për ato që janë sipërmarrje afatgjata. “Ju jeni duke parë një horizont kohor 50-vjeçar”, thotë zoti Jennings, i cili pranon se “tingëllon i çmendur”. Ai ka shfrytëzuar miqtë për kapital, duke shmangur mbështetësit e kapitalit privat dhe horizontet e tyre të investimeve, të cilat zakonisht vijnë në më pak se një dekadë. California Forever financohet tërësisht nga investimet e kapitalit. Nëse dy vendbanimet e reja kanë sukses, investitorët e tyre do të shpërblehen. Por kështu do të jenë edhe shumë të tjerë. Kjo është lavdia e qyteteve.
/Përkthyer dhe përshtatur për Konica.al nga “The Economist“
VAZHDO TË LEXOSH MË TEPËR PËR TEMËN
“Project Syndicate”: Varfëria e Antikapitalizmit
“The Economist”: Bumi i munguar i inovacionit pandemik
“Bota po përjeton “epokën e recesionit””
