Sëmundja e Hansenit (e njohur edhe si lebra) është një infeksion i shkaktuar nga bakteret e quajtur Mycobacterium leprae.
Këto baktere rriten shumë ngadalë dhe mund të nevojiten deri në 20 vjet për të zhvilluar shenjat e infeksionit.
Sëmundja mund të ndikojë në nervat, lëkurën, sytë dhe mukozën e hundës.
Bakteret sulmojnë nervat, të cilat mund të bëhen të fryrë nën lëkurë. Kjo mund të shkaktojë që zonat e prekura të humbasin aftësinë për të kuptuar prekjen dhe dhimbjen, të cilat mund të çojnë në lëndime, si shkurtime dhe djegie.
Zakonisht, lëkura e prekur ndryshon ngjyrën dhe bëhet:
-të lehta ose të errët, shpesh të thata, me humbje të ndjesive;
-e kuqërremtë për shkak të inflamacionit të lëkurës;
Nëse nuk trajtohet, dëmtimi nervor mund të rezultojë në paralizë të duarve dhe këmbëve.
Në raste shumë të avancuara, personi mund të ketë plagë të shumëfishta për shkak të mungesës së ndjesisë dhe përfundimisht trupi mund të rezultojë në humbjen e dukshme ndjesisë së këmbëve dhe gishtërinjve. Ulcerat e kornealit dhe verbëria mund të ndodhin edhe nëse preken nervat e fytyrës. Shenjat e tjera të sëmundjes së avancuar të Hansen mund të përfshijnë humbjen e vetullave dhe shformimet e hundës që rezultojnë nga dëmtimi i seksionit të hundës.
Diagnoza e hershme dhe trajtimi zakonisht parandalojnë aftësinë e kufizuar që mund të rezultojë nga sëmundja dhe njerëzit me sëmundjen e Hansen mund të vazhdojnë të punojnë dhe të udhëheqin një jetë aktive.
Pasi të fillohet trajtimi, personi nuk është më ngjitës. Megjithatë, është shumë e rëndësishme që të përfundoni të gjithë kursin e trajtimit sipas udhëzimeve të mjekut.
Çdo vit, rreth 150 njerëz në Shtetet e Bashkuara dhe 250,000 në mbarë botën e jashtme preken nga kjo sëmundje. Në të kaluarën, sëmundja e Hansenit u cilësua si një sëmundje shumë ngjitëse dhe shkatërruese, por tani e dimë se është e vështirë të përhapet dhe është lehtësisht e shërueshme sapo të diagnostikohet .
Megjithatë, shumë sëmundje dhe paragjykime mbeten për sëmundjen dhe ata që vuajnë prej saj janë të izoluar dhe të diskriminuar në shumë vende ku shfaqet sëmundja.
Angazhimi i vazhdueshëm për të luftuar stigmën përmes edukimit dhe përmirësimit të qasjes në trajtim do të çojë në një botë të lirë nga kjo sëmundje plotësisht e trajtueshme.
