Nëse një person nuk është në gjendje të marrë vendime në lidhje me kujdesin shëndetësor personal, një person tjetër duhet të sigurojë udhëzime në vendimmarrje.
Termi i përgjithshëm për një person të tillë është vendimmarrësi zëvendësues. Nëse nuk ekziston ndonjë dokument i avokatit të kujdesit shëndetësor dhe asnjë kujdestar i caktuar nga gjykata me autorizim që të marrë vendime të kujdesit shëndetësor, shumica e shteteve parashikojnë një vendimmarrës të paracaktuar për surrogat në ligjet e shtetit të tyre.
- Të rriturit
Në shumicën e shteteve, marrësi i vendimeve të paracaktuar për surrogat për të rriturit është normalisht i afërmi, i specifikuar në një mënyrë përparësore me statut të shtetit, duke filluar zakonisht nga bashkëshorti i personit (ose partneri vendas në juridiksione që njohin këtë status), një fëmijë i rritur, një prind, një motër, dhe më pas ndoshta të afërm të tjerë.
Një numër në rritje i shteteve autorizojnë gjithashtu një mik të ngushtë të veprojë si zëvendës i paracaktuar. Nëse më shumë se një person ka të njëjtin përparësi (siç janë disa fëmijë të rritur), preferohet konsensusi, por disa shtete lejojnë që praktikuesit e kujdesit shëndetësor të mbështeten në një vendim të shumicës ose të kërkojnë që një person të zgjidhet për të vendosur për grupin.
Mjekët ka më shumë të ngjarë të pranojnë gjykimin e një personi që kupton situatën mjekësore të personit dhe duket se ka interesin më të mirë të personit në mendje. Konflikti midis vendimmarrësve të autorizuar pengon seriozisht procesin.
Njerëzit pa familje ose miq të ngushtë që janë vetëm në spital ka shumë më shumë të ngjarë të marrin një kujdestar të caktuar nga gjykata. Nëse nuk është e qartë se kush duhet të marrë vendime, mjekët mund të kenë nevojë të këshillohen me bordet e etikës spitalore ose avokatët.
Në shtetet që nuk kanë ligje zëvendësuese, mjekët vazhdimisht mbështeten te anëtarët e familjes së ngushtë të personit për të marrë vendime, por mund të zbulojnë se paqartësitë ligjore ose mosmarrëveshjet familjare mund të krijojnë barriera për trajtimin.
- Fëmijët
Fëmijët kërkojnë një vendimmarrës në situata mjekësore. Për shumicën e vendimeve mjekësore jo-emergjente që prekin fëmijët dhe të miturit, kujdesi mjekësor nuk mund të bëhet pa pëlqimin e prindërve ose kujdestarit. Vendimi i prindit ose kujdestarit mund të mos pranohet vetëm nëse gjykata përcakton se vendimi përbën neglizhencë ose abuzim të fëmijës.
- Standard ligjor për marrjen e vendimeve mjekësore
Të gjithë vendimmarrësit surrogat, qoftë të emëruar nga personi, nga gjykata, ose si parazgjedhje, kanë detyrimin të ndjekin dëshirat e shprehura të personit të rritur dhe të marrin parasysh vlerat e personit nëse dihet. Mjekët janë përgjegjës për respektimin e këtyre dëshirave dhe vlerave. Nëse dëshirat dhe vlerat e personit nuk dihen, marrësi i vendimeve surrogate duhet të udhëhiqet gjithmonë nga interesat më të mira të personit.
Mjekëve nuk u kërkohet të ofrojnë trajtime që janë të papërshtatshme mjekësore, siç janë ato që janë kundër standardeve të pranuara përgjithësisht të kujdesit shëndetësor. Nëse një trajtim i veçantë është kundër ndërgjegjes së një mjeku, por është akoma brenda standardeve të pranuara në përgjithësi të kujdesit shëndetësor, ai duhet të përpiqet (dhe mund të jetë i detyruar me ligj që të provojë) që të transferojë një person tek një mjek tjetër ose institucion i gatshëm për t’u pajtuar.
Si çështje praktike, hapi i parë në marrjen e një vendimi për trajtimin si agjent i një personi ose marrësi i vendimeve zëvendësuese është marrja e të gjitha fakteve nga mjekët në lidhje me diagnozën, prognozën dhe trajtimet alternative.
Kur përballen me një vendim të trajtimit kritik, agjentët dhe vendimmarrësit zëvendësues duhet të bëjnë vetes pyetje të tilla si më poshtë:
A do të bëjë një ndryshim ky trajtim apo test? Si?
A i tejkalojnë përfitimet apo rreziqet e këtij trajtimi?
A ka shpresë për shërim dhe, nëse po, si do të jetë jeta më pas?
Cili është qëllimi i këtij trajtimi? A është në përputhje me qëllimet e pacientit?
