Anxhela dhe i dashuri i saj po shëtisnin një pasdite të shtunë, kur ajo filloi të mbetej prapa. Ndërsa ajo ngadalësoi në pikën e ndalimit, filloi të merrte frymë shpejt për tu mbushur me ajër.
Edhe pse ajo nuk ishte nervoze për takimin që kishate – ata kishin dalë disa herë – ajo mendoi se mund të kishte një sulm paniku. Sepse çfarë tjetër mund të ishte? Anxhela u përpoq të merrte frymë thellë, gjë që sillte vetëm dhimbje goditëse në mushkëri të shoqëruara nga një tingull gurgullues i tmerrshëm. Aha, mendoi ajo. Duhet të jetë pneumonia, me të cilën do të merrej më vonë.
“Unë nuk jam krenar për këtë, por nuk i thashë gjë që nuk isha në rregull,” tha ajo. “Djem të mirë beqarë janë vështirë të gjenden.”
Ajo duroi sa mbaruan takimin duke marrë frymë cekët dhe duke qëndruar e qetë në mënyrë jokarakteristike, duke u përqëndruar në kthimin në shtëpi dhe shkuarjen në shtrat. Gjatë ditës, frymëmarrja u bë edhe më e munduar dhe dhimbja e goditjes si thikë më e mprehtë. Ajo e kuptoi se i duhej të shkonte në dhomën e urgjencës. Mjekët fillimisht supozuan kishte një sulm në zemër. Por ajo këmbëngulte se zemra e saj ishte në gjendje të shkëlqyeshme.
“Sa kohë keni atë murmuritje zemre?” pyeti mjeku.
“Unë nuk kam një murmuritje në zemër,” u përgjigj Anxhela.
“Ju keni murmurinë më të theksuar që kam dëgjuar ndonjëherë,” iu kundërpërgjigj mjeku. Për ta vërtetuar atë, ai vendosi stetoskopin në veshët e Anxhelës. Ajo dëgjoi rrahjet normale të zemrës së mjekut, pastaj të vetën. Zemra e saj vërtetë kishte një tingull të cuditshëm.
“Ai ishte momenti kur u frikësova”, tha ajo. “Unë mendoj se nëse ajo nuk do ta kishte bërë atë, unë mund të vazhdoja të argumentoja se zemra ishte mirë.”
Pas një ekokardiogrami, një kardiolog i tha asaj se ishte e sigurt që valvula mitrale kishte shpërthyer dhe asaj do t’i duhej një operacion në zemër për ta riparuar ose zëvendësuar atë, në varësi të gjendjes së saj. Valvula mitrale, ndodhet midis dy nga katër dhomat e zemrës, është si një derë e dyfishtë lëkundëse, me dy kthesa që hapen dhe mbyllen ndërsa punon pompa e zemrës. Këputjet shkaktohen në përgjithësi nga një defekt i lindur i zemrës, dëmtim ose infeksion. Në rastin e Anxhelës, nuk ishte e qartë se cila shkaktoi këputjen.
“Unë fillova të qaja histerikisht,” tha Anxhela. “Asnjëherë nuk më ka ndodhur që unë të kem nevojë për kirurgji në zemër.”
Diagnoza u konfirmua të hënën në mëngjes. Kirurgjia ishte planifikuar atë pasdite, duke i dhënë kohë vetëm të kontaktonte të afërmin e saj të vetëm, një vëlla që jeton në Angli dhe disa miq. Hapi tjetër ishte muajt e shërimit, me miqtë duke u futur për të ndihmuar kujdesin për të. Para operacionit, Anxhela kishte qenë aktive dhe energjike. Pas operacionit, ajo ndjehej e dobët dhe e frikësuar – derisa i nënshtrohej një rehabilitimi kardiak. Të qenit më i ri se shumica e të tjerëve në rehabilitim ishte sfiduese. Ajo e pati të vështirë të lidhej me pacientë të tjerë dhe ndjeu që shumë nga këshillat që mori nga pacientët më të moshuar ishin shumë të vlefshme për shërimin e saj. Gati katër vjet më vonë, zemra tingëllon si më përpara se të ndodhte gjithçka. Ajo është rikthyer në veprim, megjithëse specifikat kanë ndryshuar
“Më duhet të kujtoj veten time që ta krahasoj me vendin ku isha menjëherë pas operacionit, dhe të shoh se sa larg kam ardhur që nga ajo kohë, në vend që ta krahasoj veten time ku kam qenë para operacionit.”
Anxhela tani thotë se ndjehet me fat që e kapi në kohë dhe mundi ta kalonte edhe këtë sfidë që jeta i vuri përpara.