Presidenti rus ka vetëm një qëllim: mbijetesën e tij. Alexei Navalny tha sot se po i jepte fund grevës së tij të urisë, e cila kishte zgjatur për 24 ditë, pasi autoritetet e lejuan atë të vizitonte mjekët. Ai e përshëndeti vendimin si “përparim të madh” megjithëse nuk e përmbushi kërkesën e tij për të parë mjekun e tij për humbjen e ndjeshmërisë në duar dhe këmbë. Mjekët e tij kishin lëshuar një letër ku thuhej se ai mund të vdiste menjëherë nëse vazhdonte grevën. Në postimin e tij në Instagram, të kaluar përmes avokatëve të tij, Navalny tha se ai u prek gjithashtu nga mbështetësit që kishin shpallur grevë urie në solidaritet me të.
Dhjetëra, mijëra të rinj që marshuan në qendër të qytetit të Moskës më 21 Prill ishin paqësorë dhe po e quanin presidentin e tyre, Vladimir Putin, vrasës. Ata kërkuan në qetësi lirimin e Navalnyt ndërsa shmangën dhunën policore dhe arrestimet e mundshme.
Ata ishin atje në mbështetje të Alexei Navalny, politikani kryesor opozitar rus, i cili është në burg dhe në grevë urie. Stanislav, një student universiteti që nuk e dha mbiemrin e tij nga frika e përjashtimit, ishte tmerruar nga bashkimi me protestën. Por perspektiva për të ecur me të tjerë si ai, për t’u ndjerë pjesë e një “kombi politik”, e nxori atë në rrugë. Ai, si të tjerët, priste më të keqen.
Ata kishin të gjitha arsyet për këtë. Ditët e fundit bashkëpunëtorët më të ngushtë të Navalnyt janë arrestuar. Redaktorët e një reviste studentore që shprehën mbështetje për të janë ndaluar. Policia ka trokitur në dyert e atyre që janë parë në tubimet e mëparshme për të dhënë paralajmërime. Studentët që kanë treguar mbështetje për disidentin janë kërcënuar me dëbim ose gjobitje.
Navalny me siguri do të kishte qenë i kënaqur që kaq shumë e kapërcyen frikën e tyre. Karriera e tij ka qenë një kryqëzatë kundër apatisë dhe pafuqisë së mësuar. Por megjithëse marshuesit u dukën pothuajse të tërëhequr për tu arrestuar në masë, Putini nuk i përmbushi shpresat e tyre. Ai nuk dëshironte të prishte përshtypjen e fjalimit të tij të shtet-kombit më herët atë ditë, në të cilën ai shpërndau premtime dhe përfitime.
Pas fasadës së dashamirësisë qëndron vetëm kërcënimi. Putin po terrorizon kundërshtarët e tij dhe po kërcënon fqinjët e tij. Ai e ka mbyllur Navalnyn në një nga kolonitë më të ashpra penale të Rusisë dhe i ka mohuar kujdesin mjekësor. Navalny ka shkruar në Instagram (përmes avokatëve të tij) se greva e tij e urisë e ka kthyer atë në “një skelet, që lëkundet rreth qelisë së tij”.
Shumica e aleatëve më të ngushtë të Navalny-t janë arrestuar ose janë larguar jashtë vendit. Organizata e tij politike përballet me likuidim. Më 21 Prill, ndërsa Putin iu drejtua kombit, njerëzit e tij të sigurisë po zhduknin ata nga kundërshtarët e tij që nuk ishin larguar ende nga vendi.
Një kameraman, i cili ka punuar në hetimet me të cilin Navalny turpëroi Putin, përballet me dy vjet burg për një status. Edhe Vladimir Ryzhkov, një politikan veteran rus liberal që nuk ishte pjesë e lëvizjes së Navalny, u arrestua.
Pikët nuk mund të ishin më të larta, thanë njerëzit e Navalny. Ata e thirrën protestën jo vetëm për të shpëtuar jetën e Navalny, por për të parandaluar që Rusia të zhytej në terror. “Nëse ne heshtim tani, Rusia do të zbresë në errësirë të plotë,” deklaroi ekipi i Navalny në YouTube.
Vetëm një vit më parë ky pretendim do të dukej hiperbolik. Por regjimi i Putinit po rritet gjithnjë e më i paligjshëm, duke përqendruar pushtetin në duart e shërbimeve të sigurisë preokupimi kryesor i të cilave është eleminimi i çdo kërcënimi ndaj presidentit dhe miqve të tij. “Ne po shohim një ringjallje të shpejtë të neo-Stalinizmit dhe ideologjisë së tij të terrorit shtetëror, të drejtuar si kundër qytetarëve të vet dhe botës së jashtme,” tha Kirill Rogov, një analist politik rus.
Transformimi filloi marsin e kaluar, kur Putini hoqi kufijtë e mandatit që do ta detyronin atë të qëndronte si president në 2024. Kjo lëvizje la të kuptohet në bindjen e presidentit se regjimi nuk mund të mbijetojë pa të dhe se ai nuk mund të mbijetojë pa të. Mundësia e një transferimi paqësor të pushtetit duket gjithnjë e më e pamundur. Ai dhe miqtë e tij kanë një qëllim të vetëm: mbijetesën e tij. Ata frikësohen se mund të humbasin pasurinë, lirinë e tyre dhe ndoshta më shumë, nëse Putini do të humbte kontrollin e tij mbi pushtetin.
Putin dëshmoi rrezikun e një revolte popullore kur protestat shpërthyen gushtin e kaluar në Bjellorusi, pasi Alexander Lukashenko, diktatori i vendit, vodhi një zgjedhje. Në atë kryengritje mungonte një udhëheqës i vetëm politik: Lukashenko burgosi kundërshtarët e tij ose i dëboi ata nga vendi. Në Rusi, përkundrazi, kundërshtimi kishte një fokus. Navalny, i cili brohoriti rebelimin e Bjellorusisë si paralajmërues për Rusinë, po fitonte mbështetjen. Kremlini u trondit. Vetëm disa ditë pasi filluan protestat në Bjellorusi, ndërsa Navalny po bënte fushatë në Siberi, agjentët rusë të sigurisë e helmuan atë me Novichok, një agjent nervor.
Navalny dihej se do të burgosej ose edhe më keq kur u kthye në Moskë, më 17 janar, pas shërimit të tij në Gjermani. Një gjykatës e burgosi me shpejtësi për gjoja shkelje të kushteve të lirimit me kusht, vetë rezultat i një dënimi të trilluar në 2014. Larg zgjidhjes së problemeve të Putinit, burgosja e Navalny ka rritur autoritetin e tij moral, radikalizoi situatën politike në Rusi, më tej minoi legjitimitetin e presidentit dhe e la Putinin me më pak mundësi të mira.
Megjithëse Navalny nuk është lejuar kurrë të regjistrojë një parti politike ose të marrë pjesë në zgjedhjet presidenciale, ai është tani e vetmja opozitë e besueshme në Rusi. Ai ka ndërtuar një makinë të frikshme politike me rreth 37 shtabe rajonale në të gjithë vendin. Financuar kryesisht përmes financimit të gjerë, ai ka 250 persona staf të përhershëm dhe mijëra vullnetarë. Navalny krijoi gjithashtu një fondacion anti-korrupsion që qëndron pas hetimeve të tij, përfshirë hetimet për një pallat sekret miliarda dollarësh që pretendohet të jetë ndërtuar për Putinin.
Kremlini i ngacmonte përkrahësit e Navalny. Prokurorët e shtetit po kërkojnë që fondacioni anti-korrupsion i Navalny dhe rrjeti i tij i selisë rajonale të jenë të jashtëligjshme si “organizata ekstremiste”, duke i barazuar ata me Shtetin Islamik dhe al-Kaedën.
Më 26 Prill, prapa dyerve të mbyllura, gjykata e Moskës do të shqyrtojë padinë e prokurorëve. Ata thonë se organizata e Navalny punon në interes të shteteve të huaja dhe po komploton një “revolucion me ngjyra” në Rusi një frikë që ka ndjekur Kremlinin që nga kryengritjet në Gjeorgji dhe Ukrainë në vitet 2000. Vendimi i gjykatës është në dyshim të vogël, që do të thotë se kushdo që punon ose vullnetarisht për Navalny mund të përballet me akuza penale.
Kremlini racionalizon shtypjen e tij të brendshme duke e portretizuar Navalny-n si pjesë e një komploti Perëndimor për të diskredituar Putin. “Rusia është nën sulmin frontal nga Perëndimi. Shtetet e Bashkuara janë armiku ynë dhe bëjnë gjithçka që është në fuqinë e tyre për të minuar pozicionin e Rusisë në skenën ndërkombëtare,” deklaroi së fundmi Sergei Riabkov, zëvendës ministri i jashtëm rus.
Arsyeja e vërtetë e shtypjes së Putinit është se ai dhe partia e tij po humbin mbështetjen. Me zgjedhjet parlamentare që priten në shtator, vlerësimet e miratimit për partinë e tij Rusia e Bashkuar janë ulur në 27%. Besimi te presidenti po zbehet gjithashtu. Dhe popullariteti i partive të tjera të opozitës, sado i vogël, po rritet së bashku me oreksin për protestë ekonomike. Putin rrezikon që të manipulojë rezultatet aq çuditërisht, saqë pozicioni i tij mund të diskreditohet edhe më shumë.
Ajo që e bën këtë rrezik kaq akut është strategjia e Navalny për “votim të zgjuar”. Në pamundësi për të regjistruar partinë e tij, Navalny u ka bërë thirrje mbështetësve të tij të votojnë për këdo që është në vendin më të mirë për të mposhtur kandidatin e Kremlinit, pavarësisht se cilën parti ata përfaqësojnë, as sa jo-frymëzuese ose të papëlqyeshme mund të jenë. Kremlini ka kërcënuar të cilësojë cilindo që mbështetet nga votimi i Navalny si një “agjent të huaj”.
Persekutimi i Navalny po ndodh gjatë krizës më të rëndë ushtarake të Evropës që kur Rusia pushtoi Ukrainën, duke aneksuar Krimenë, në 2014. Rusia ka nvendosur më shumë se 100.000 trupa ruse rreth Ukrainës lindore dhe në Krime që nga marsi.
Një kamp i madh rus është krijuar në Voronezh, 200 km (125 milje) nga kufiri ukrainas por “fokusi qendror” tani duket të jetë më në jug të Krimesë, thotë Dara Massicot i rand Corporation. Më 22 Prill Sergei Shoigu, Ministri i Mbrojtjes i Rusisë, tha se trupat do të fillonin të ktheheshin në shtëpi të nesërmen. Sa do të rrinë në të vërtetë mbetet të shihet; Rusia ka lënë pas forca të konsiderueshme pas lëvizjeve të ngjashme në të kaluarën.
Qëllimi i Rusisë në grumbullimin e kaq shumë fuqie zjarri ishte ndoshta të frikësonte Volodymyr Zelensky, president i Ukrainës. Zelensky ka mashtruar mediat pro-ruse dhe oligarkët në muajt e fundit, për zhgënjimin e Kremlinit. Ai gjithashtu i ka rezistuar dhënies së autonomisë separatistëve të mbështetur nga Rusia në rajonin Donbas të Ukrainës lindore. Në javët e fundit, zjarri i snajperëve kundër forcave ukrainase është rritur ndjeshëm ndërsa dronët e operuar nga Organizata për Sigurinë dhe Bashkëpunimin në Evropë, i cili monitoron armëpushimin e lëkundur, janë bllokuar.
Putin nuk mund të rrezikojë një luftë që do të prodhonte viktima të mëdha ruse. Por ai ka shumë nevojë për një formë fitoreje për të rritur pozitën e tij. Në 14 Prill Uilliam Burns, drejtori i CIA-s dhe një ish-ambasador në Moskë, paralajmëroi se mobilizimi rus do të mjaftonte për “një inkursion të kufizuar ushtarak”. Një mundësi, sugjeron Marek Menkiszak i think-tank në Varshavë, është “më shumë fuqi zjarri, më shumë viktima dhe ofensiva lokale nga separatistët” në Donbas.
Në fjalimin e tij të bashkimit, pasi tronditi një listë të gjatë të dhuratave për të kënaqur votuesit e brendshëm, Putin u kthye në politikën e jashtme. “Qëllimi i politikës ruse është të sigurojë paqen dhe sigurinë e qytetarëve tanë,” tha ai. Ai fajësoi Perëndimin për të gjitha tensionet. Gennady Zyuganov, udhëheqësi i Partisë Komuniste parlamentare, i ka bërë thirrje Kremlinit të njohë zyrtarisht separatistët në Donbas, të cilët Rusia i ka armatosur dhe mbështetur që nga fillimi i luftës në 2014.
Nëse Zelensky do të përgjigjej me forcë ndaj provokimeve të tilla, ai do të rrezikonte të siguronte një pretekst për një sulm më të madh. Rusia ka lëshuar mbi 200.000 pasaporta për folësit rusë në Donbas që nga viti 2019. Më 8 Prill një zyrtar i Kremlinit paralajmëroi se kërcënimet ndaj atyre shtetasve të sapo prerë mund të ftonin një luftë që “do të ishte fillimi i fundit të Ukrainës”.
Ukraina nuk është e vetmja pikë e mundshme problematike në hartën e ish-Sovjetikëve. Bjellorusia është një tjetër. Në fjalimin e tij të bashkimit, Putin përsëriti një teori konspirative se Amerika kishte komplotuar një grusht shteti dhe vrasjen e Lukashenko.
Kjo histori filloi në Rusi më 17 Prill, kur shërbimet e sigurimit të Rusisë pretenduan të kishin prishur një plan amerikan për të vrarë Lukashenkon. Media ruse e plotësoi mesazhin. Në një “raport ekskluziv” në televizionin shtetëror, Dmitry Kiselev, një spiker televiziv i cili është kryepropaganduesi i Putinit, tha se ishte e qartë se inteligjenca perëndimore kishte planifikuar të vriste Lukashenkon, të organizonte një ndërhyrje ushtarake dhe të zinte vende simbolike në Minsk, kryeqytet.
Putin zgjodhi të përmendte këtë histori false në një telefonatë me Presidentin Joe Biden dy ditë më vonë. Shumë ekspertë shqetësohen se Putin mund ta trajtojë teorinë e konspiracionit si një pretekst për të lidhur Bjellorusinë në një bashkim më të ngushtë politik dhe ushtarak me Rusinë. Lukashenko, i cili më parë kishte lënë të kuptohet për një zhvillim të madh duke thënë se ai po merrte vendimin më të rëndësishëm të tre dekadave të tij në pushtet, pritet në Moskë më 22 Prill.
Kjo bën pjesë në një krizë më të gjerë politike midis Rusisë dhe Perëndimit. Më 17 Prill, Republika Çeke fajësoi publikisht agjencinë ushtarake të inteligjencës ruse, për shpërthime në depot e municioneve në 2014. Disa ditë më parë, Amerika vendosi sanksione ndaj Rusisë për një listë të gjatë të shkeljeve, përfshirë fushatën e madhe të spiunazhit kibernetik SolarUinds. Në më pak se një muaj, Amerika, Bullgaria, Republika Çeke dhe Polonia dëbuan diplomatët rusë të dyshuar si spiunë, duke shkaktuar dëbime hakmarrëse nga Rusia.
Megjithëse kriza e menjëhershme mund të ketë kaluar me tërheqjen e njoftuar të Rusisë, zyrtarët perëndimorë po mendojnë se si t’i përgjigjen asaj. Zyrtarët amerikanë po shqyrtojnë nëse do të dërgojnë më shumë armë në Ukrainë, në krye të raketave anti-tank dhe radarëve kundër-artilerisë të dërguara në vitet e mëparshme.
Aleatët po diskutojnë gjithashtu për sanksione të reja. Por siç tha Putin në fjalën e tij, nëse Perëndimi do të sfidonte Rusinë dhe linjat e saj të kuqe (të paspecifikuara), ajo do t’i nënshtrohet një përgjigje nga ana e Rusisë që do të jetë “e shpejtë, asimetrike dhe e ashpër”. Në klimën e Rusisë, aroma e pranverës mund të jetë thjesht një mashtrim…
Përkthyer dhe përshtatur nga The Economist/ F.H Konica.al
