Në të gjithë Evropën, dy pyetje do të vendosin motin politik këtë dimër. Sa të larta do të shkojnë çmimet e mia të energjisë? Dhe çfarë do të bëjë qeveria për të më mbrojtur mua? Në përpjekje për t’u strehuar nga stuhia e grumbullimit, politikanët francezë dhe spanjollë, ndër të tjera, tashmë kanë kufizuar ose ndryshe ulur çmimet e gazit dhe energjisë elektrike. Me çmimet e së ardhmes me shumicë të gazit për fillimin e vitit 2023 që janë ende në rritje—deri në më shumë se 300 euro (299 dollarë) për mwh, nga më pak se 30 euro verën e kaluar—dhe treguesit ekonomikë të Evropës që vezullojnë në të kuqe, më shumë do të ndjekin shembullin. Kjo perspektivë është e mjaftueshme për t’i shtyrë ekonomistët në dëshpërim.
Politikanët duan të mbrojnë votuesit nga faturat e mëdha, por gjithashtu duhet të shkurtojnë përdorimin e energjisë, në mënyrë që të shmangin ndërprerjet dhe të reduktojnë të ardhurat e Rusisë nga nafta dhe gazi. Kufiri i çmimeve i ndihmon votuesit, por e bëjnë këtë në mënyrë joefikase dhe zvogëlojnë nxitjen për të ulur përdorimin e energjisë. Megjithatë, deri vonë, ekonomistët do të kishin thënë se ndikimi i tyre në konsumin e karburantit ishte i vogël dhe ndikimi i tyre në konsumin e gazit i pasigurt. Një grup studimesh kishin zbuluar se konsumatorët nuk reagojnë kryesisht ndaj çmimeve më të larta të benzinës: ata duhet të shkojnë me makinë për në punë dhe do ta bëjnë këtë edhe nëse janë të shtrenjta. Në këtë analizë, kufizimi i çmimeve nuk do të bënte një ndryshim të madh në konsumin e energjisë.
Megjithatë, një grup i ri studimesh kanë përmbysur pikëpamjen konvencionale, duke sugjeruar se çmimet kanë vërtet rëndësi. Dallimi pasqyron një ndryshim në metodat e kërkimit. Gjenerata e mëparshme e studimeve analizoi të dhëna të përgjithshme, të tilla si shitjet dhe çmimet javore në një rajon, jo kërkesën nga konsumatorët individualë apo edhe modelet e drejtimit. Ky është një problem sepse informacioni thelbësor humbet gjatë grumbullimit të të dhënave. Një rritje e lehtë e çmimit mesatar javor mund të fshehë një rënie në fillim të javës. Nëse kjo rënie inkurajon më shumë kërkesë, një analizë agregate mund të zbulojë se një çmim më i lartë çon në më shumë konsum, jo më pak. Dhe çmimet në pompë nuk përcaktohen veçmas. Ata i përgjigjen kërkesës, duke e bërë marrëdhënien çmim-kërkesë të dyanshme. Zbërthimi i kësaj është i ndërlikuar.
Hulumtimet më të fundit që analizojnë mikro të dhënat kanë prodhuar rezultate të habitshme. Për të vlerësuar se si konsumatorët reagojnë ndaj çmimeve më të larta të benzinës, Laurence Levin nga Visa, një firmë pagesash dhe bashkëautorë shikuan transaksionet ditore me karta nga 243 qytete amerikane në fund të viteve 2000. Ata gjetën një përgjigje të konsiderueshme. Për një rritje prej 10% të çmimit të benzinës, konsumi ra me rreth 3%. Ata gjithashtu treguan se, nëse do të kishin përdorur të dhëna agregate, do të kishin arritur në përfundimin se kishte pasur një rënie shumë më të vogël. Christopher Knittel i Institutit të Teknologjisë në Massachusetts dhe Shinsuke Tanaka i Universitetit Tufts përdorën të dhëna edhe më të hollësishme, duke parë një aplikacion japonez të ekonomisë së karburantit, dhe gjetën rezultate të ngjashme me një detaj shtesë: shoferët jo vetëm që iu përgjigjën çmimeve më të larta duke vozitur më pak, ata gjithashtu voziti me më shumë kujdes për të kursyer karburant.
Gazi natyror, si benzina, është gjithashtu një e mirë thelbësore. Por edhe këtu, hulumtimi i ri zbulon se konsumatorët ulin konsumin kur çmimet janë më të larta. Maximilian Auffhammer i Universitetit të Kalifornisë, Berkeley dhe Edward Rubin i Universitetit të Oregonit shikuan 300 milionë fatura të energjisë në Kaliforni. Në disa pjesë të shtetit të artë, familje të ngjashme furnizohen nga dy firma të ndryshme gazi, të cilat përdorin mekanizma të ndryshëm të rregullimit të çmimeve – duke u ofruar studiuesve diçka të ngjashme me grupet e trajtimit dhe kontrollit që përdoren shpesh në kërkimet mjekësore. Ata konstatuan se një rritje prej 10% në çmimet e gazit çoi në një rënie mesatare prej 2% të konsumit. Pas këtyre figurave fshihej një variant interesant. Gjatë muajve të verës, pothuajse nuk pati ndonjë përgjigje ndaj çmimeve; në dimër, familjet ulin përdorimin me 4%
Ndryshimet e çmimeve të Kalifornisë ishin të vogla në krahasim me ato me të cilat përballet Evropa. Mënyra se si familjet reagojnë ndaj goditjeve të mëdha të çmimeve është studiuar rrallë, për shkak të mungesës së të dhënave të botës reale. Një përjashtim është ai i prodhuar nga Ukraina, të cilin Anna Alberini nga Universiteti i Maryland dhe bashkëautorët e kanë studiuar, duke parë rritjen e çmimeve në 2015 pas shkurtimit të subvencioneve. Ata zbuluan se në mesin e familjeve që nuk investuan në ngrohje ose izolim më të mirë, një dyfishim i çmimeve çoi në një rënie prej 16% të konsumit.
Janë studiuar gjithashtu politika për të ndihmuar familjet të përballen me çmimet e larta – dhe rezultatet janë një lajm i keq për politikanët që vendosin kufizimin e çmimeve. Në Kaliforni, ku një program qeveritar uli çmimin marxhinal të gazit për familjet e varfra me 20%, familjet e rritën konsumin e tyre me 8.5% gjatë vitit të ardhshëm në 18 muaj. Ukraina ka gjetur një mënyrë më të mirë për të ndihmuar. Familjet që kanë vështirësi për të paguar faturat e tyre mund të aplikojnë për një transfertë parash. Meqenëse një transferim i tillë nuk ka lidhje me konsumin, ai ruan nxitjen për dushe më të shkurtra dhe në këtë mënyrë nuk e zbeh efektin e çmimeve të larta në përdorimin e gazit. Një tjetër opsion është një shtëpi në gjysmë të rrugës midis një kufiri çmimi dhe një transferimi. Një shtet austriak prezantoi kohët e fundit një zbritje në 80% të parë të konsumit tipik të një familjeje, që do të thotë se njerëzit kanë një nxitje për të ulur çdo gjë për këtë.
‘Qumësht i derdhur’
Familjet nuk janë konsumatorët e vetëm të gazit. Në fillim të luftës, prodhuesit dhe prodhuesit bujqësorë argumentuan kundër bërjes së çdo gjëje që mund të rrezikonte furnizimet, pasi proceset e prodhimit kërkonin kohë për t’u ndryshuar dhe humbjet e prodhimit mund të kalojnë nëpër ekonomi. Por provat fillestare nga industria gjermane e qumështit dhe e plehrave sugjerojnë se edhe përdoruesit e rëndë reagojnë ndaj çmimeve më të larta. Fermerët kanë kaluar nga ngrohja me gaz në naftë; amoniaku, përbërësi intensiv i gazit të plehrave, tani importohet në vend që të prodhohet në vend.
Me kalimin e kohës, familjet dhe industria do të përshtaten më shumë me çmimet më të larta, që do të thotë se çdo muaj që kalon kërkesa për gaz do të bjerë. Nëse politikanët evropianë janë seriozë në lidhje me shkurtimin e përdorimit të gazit, ata duhet të marrin parasysh hulumtimet më të fundit dhe të shmangin kufizimet e çmimeve. Ekziston edhe një rast interesi vetjak për ta bërë këtë. Pa çmime të larta për të inkurajuar familjet dhe industrinë për të ulur konsumin e tyre të energjisë, qeverive do t’u duhet të gjejnë mënyra të tjera përveç mekanizmit të çmimeve për të shpërndarë burime të pakta. Kush dëshiron të jetë politikani që ka futur racionimin?
/Përkthyer dhe përshtatur për Konica.al nga The Economist
VAZHDO TË LEXOSH MË TEPËR PËR TEMËN
Putin dhe Erdogan kanë formuar një vëllazëri pushteti
