Ky vit ka qenë një vit i mirë për Perëndimin. Aleanca ka befasuar vëzhguesit me frontin e saj të bashkuar kundër agresionit rus. Ndërsa Kina autoritare vuan një nga periudhat e saj më të dobëta të rritjes që nga Presidenti Mao, ekonomia amerikane zhurmon. Një valë populizmi në vendet e pasura, e cila filloi në vitin 2016 me Brexit dhe zgjedhjen e Donald Trump, duket se mund të ketë kulmuar.
Megjithatë, larg vëmendjes së botës, demokracitë e pasura përballen me një problem të thellë dhe të ngadaltë: rritje të dobët ekonomike. Në vitin para Covid-19 PBB-ja e ekonomive të përparuara u rrit me më pak se 2%. Masat me frekuencë të lartë sugjerojnë se produktiviteti i botës së pasur, burimi përfundimtar i standardeve të përmirësuara të jetesës, është në rastin më të mirë të ndenjur dhe mund të jetë në rënie. Parashikimet zyrtare sugjerojnë se deri në vitin 2027 rritja e PBB-së për person në vendin mesatar të pasur do të jetë më pak se 1.5% në vit. Disa vende, si Kanadaja dhe Zvicra, do të shohin numra afër zeros.
Ndoshta vendet e pasura janë të destinuara për rritje të dobët. Shumë prej tyre kanë popullata të plakjes së shpejtë. Pasi tregjet e punës janë të hapura për gratë dhe kur arsimi universitar demokratizohet, një burim i rëndësishëm rritjeje shterohet. Shumë fruta teknologjike të ulëta, të tilla si tualeti, makinat dhe interneti, janë këputur. Megjithatë, ky problem i rritjes është i kapërcyeshëm. Politikëbërësit mund ta bëjnë më të lehtë tregtinë përtej kufijve, duke i dhënë një shtysë globalizimit. Ata mund të reformojnë planifikimin për të bërë të mundur ndërtimin, duke reduktuar kostot e egra të strehimit. Ata mund të mirëpresin emigrantët për të zëvendësuar punëtorët në pension. Të gjitha këto reforma do të rrisin normën e rritjes.
Dhimbje në rritje
Fatkeqësisht, rritja ekonomike ka dalë nga moda. Sipas analizës sonë të të dhënave nga Projekti Manifest, i cili mbledh informacion mbi manifestet e partive politike gjatë dekadave, ato në OECD, një grup vendesh kryesisht të pasura, janë rreth gjysma e përqendruar te rritja sa në vitet 1980. Politikanët modernë kanë më pak gjasa të lartësojnë përfitimet e tregjeve të lira sesa paraardhësit e tyre, për shembull. Ata kanë më shumë gjasa të shprehin ndjenja kundër rritjes ekonomike, të tilla si përmendjet pozitive të kontrollit të qeverisë mbi ekonominë.
Kur ata flasin për rritje, politikanët e bëjnë këtë në një mënyrë jo të sofistikuar. Në vitin 1994, një referencë nga Gordon Brown, kancelar në hije i Britanisë, për “teorinë e rritjes endogjene pas neoklasike” u tall, por të paktën tregonte një angazhim serioz me këtë çështje. Politikanë të tillë si Lyndon Johnson, Margaret Thatcher dhe Ronald Reagan ofruan politika të bazuara në një teori koherente të marrëdhënies midis individit dhe shtetit. Një grup i vogël kampionësh modernë i PBB-së, si zoti Trump dhe Liz Truss, ofrojnë pak më shumë se Reaganizëm të ringjallur.
Apatia ndaj rritjes nuk është thjesht retorike. Britania lë të kuptohet për një humbje më të gjerë të zellit. Në vitet 1970, buxheti mesatar përmbante reforma tatimore me vlerë 2% të PBB-së. Nga fundi i viteve 2010, politikat patën gjysmën e ndikimit. Një punim i botuar në vitin 2020 nga Alberto Alesina, një ekonomist i ndjerë në Universitetin e Harvardit, dhe kolegët në FMN dhe Universitetin Georgetown matën rëndësinë e reformave strukturore (të tilla si ndryshimet në rregullore) me kalimin e kohës. Në vitet 1980 dhe 1990 politikanët në ekonomitë e përparuara zbatuan një numër të madh, duke i bërë ekonomitë e tyre më të hijshme. Megjithatë, në vitet 2010, ata e kishin humbur fuqinë e tyre: reformat praktikisht u ndalën.
Analiza jonë e të dhënave nga Banka Botërore sugjeron se progresi është ngadalësuar edhe më tej në vitet e fundit, dhe madje mund të jetë përmbysur. Qeveria amerikane prezantoi 12,000 rregullore të reja në vitin 2021, një rritje nga vitet e fundit. Nga viti 2010 deri në vitin 2020, kufizimet tarifore të vendeve të pasura të vendosura mbi importet u dyfishuan. Britania votoi dhe zbatoi Brexit-in. Vende të tjera janë kthyer kundër emigracionit. Në vitin 2007 pothuajse 6 milionë njerëz, në rrjet, migruan në vendet e pasura. Në vitin 2019 numri ra në vetëm 4 milionë.
Qeveritë janë bërë gjithashtu më pak miqësore ndaj ndërtimeve të reja, qofshin ato të banesave apo infrastrukturës. Një punim nga Knut Are Aastveit, Bruno Albuquerque dhe André Anundsen, tre ekonomistë, zbulon se “elasticitetet e ofertës” së banesave amerikane – pra, shkalla në të cilën ndërtimi i përgjigjet kërkesës më të lartë – kanë rënë që nga bumi i banesave të viteve 2000. Kjo ka të ngjarë të reflektojë politika më të ashpra të përdorimit të tokës dhe gërmime më të fuqishme. Ndërtimi i banesave në të gjithë botën e pasur është rreth dy të tretat e nivelit të tij në atë dekadë.
Politikanët preferojnë të shpenzojnë të ardhurat e rritjes që ekziston. Qeveritë po shpenzojnë shumë më tepër për mirëqenien, siç janë pensionet dhe, në veçanti, kujdesi shëndetësor. Sipas Zyrës së Buxhetit të Kongresit, në vitin 1979, e pesta e fundit e fituesve amerikanë morën transferta të testuara me vlerë më pak se një e treta e të ardhurave të tyre para taksave. Deri në vitin 2018 shifra ishte më shumë se dy të tretat. Sipas një raporti në vitin 2019, shpenzimet shëndetësore për person në OECD do të rriten me një normë mesatare vjetore prej 3% dhe do të arrijnë në 10% të PBB-së deri në vitin 2030, nga 9% në 2018.
Politika është gjithnjë e më shumë një garë armatimi me premtime për më shumë para për kujdesin shëndetësor dhe mbrojtjen sociale. “Tridhjetë apo 40 vjet më parë u mor si e mirëqenë se të moshuarit nuk ishin kandidatë të mirë për transplantim organesh, dializë apo procedura të avancuara kirurgjikale”, ka shkruar Daniel Callahan, një etikist. “Kjo ka ndryshuar.” Pasuria më e madhe e ka mundësuar këtë. Megjithatë, politikanët rrallë pyesin nëse një dollar shtesë për kujdesin shëndetësor është përdorimi më i mirë i parave të gatshme. Britanikët në të 90-at marrin kujdes shëndetësor dhe social që i kushton vendit rreth 15,000 £ (17,000 dollarë) në vit, rreth gjysma e PBB-së së Britanisë për person. A duhet të rriten buxhetet vit pas viti për të përmbushur kërkesën në rritje, edhe pse çmimi i ofrimit të atij kujdesi ka të ngjarë të rritet? Nëse po, ku është kufiri?
Njerëzit mund t’i shohin shpenzimet për kujdesin shëndetësor dhe pensionet si të mira në vetvete. Por ajo vjen me anë të këqija. Më shumë njerëz punojnë në një zonë ku rritja e produktivitetit, dhe për rrjedhojë përmirësimet në standardet e përgjithshme të jetesës, janë të vështira për t’u nxitur. Të moshuarit me aftësi të përkryer braktisin punën për të marrë një pension. Financimi i kësaj kërkon taksa më të larta ose shkurtime diku tjetër. Që nga fillimi i viteve 1980, shpenzimet e qeverisë në të gjithë OECD-në për kërkimin dhe zhvillimin, si pjesë e PBB-së, kanë rënë me rreth një të tretën.
Pjesa më e madhe e shpenzimeve shtesë vijnë në kohë krize. Politikanët po shqetësohen gjithnjë e më shumë për të parandaluar që gjërat e këqija t’u ndodhin njerëzve ose për t’i kompensuar ata kur ndodhin. Sistemi i madh i garancive të kredisë, moratoriumeve të dëbimit dhe faljes së borxheve të prezantuara gjatë pandemisë sollën ndalimin e falimentimeve dhe dështimeve. Kjo ishte radikale, por edhe fundi i hollë i pykës.
Në Amerikë, për shembull, qeveria federale ka marrë përsipër detyrime të mëdha kontingjente. Ajo garanton një sasi gjithnjë e më të madhe të depozitave bankare të njerëzve; fal kredi studentore; ai ofron një shumëllojshmëri të gjerë të ndalesave të nënkuptuara dhe të qarta për çdo gjë, nga aeroportet në autostrada. Ne kemi vlerësuar më parë se Uncle Sam është në kërkim të detyrimeve me vlerë më shumë se gjashtëfishi i PBB-së së Amerikës. Këtë vit qeveritë evropiane kanë rënë mbi veten e tyre për të ofruar mbështetje financiare për familjet dhe firmat gjatë krizës energjetike të kontinentit. Edhe Gjermania, normalisht shpenzuesi më i disiplinuar i Evropës, ka ndarë fonde me vlerë 7% të PBB-së për këtë qëllim.
Askush nuk brohorit kur një firmë dështon ose dikush bie në varfëri. Por shteti i shpëtimit i bën ekonomitë më pak të adaptueshme, duke kufizuar përfundimisht rritjen duke parandaluar kalimin e burimeve nga përdorime joproduktive në ato produktive. Tashmë ka prova që ndihma fiskale e dhënë gjatë pandemisë ka krijuar më shumë firma “zombie” – ato që janë në vazhdimësi, por që krijojnë pak vlerë ekonomike. Detyrimet e mëdha të nënkuptuara të qeverive nënkuptojnë gjithashtu shpenzime më të larta në kohë telashe, gjë që përforcon prirjen drejt taksimit më të lartë.
Fuqia gri
Pse Perëndimi është larguar nga rritja? Një përgjigje e mundshme lidhet me plakjen e popullsisë. Njerëzit që nuk punojnë, ose janë afër fundit të jetës së tyre të punës, priren të jenë më pak të interesuar për t’u pasuruar. Ata do të mbështesin gjërat që përfitojnë drejtpërdrejt nga ata, si kujdesi shëndetësor, por do të kundërshtojnë ato që sjellin përfitime vetëm pasi të jenë larguar, si imigrimi ose ndërtimi i shtëpive. Pjesëmarrja e tyre në zgjedhje priret të jetë e lartë, kështu që pikëpamjet e tyre kanë peshë.
Megjithatë, popullsia perëndimore po plaket për dekada, duke përfshirë edhe gjatë viteve 1980 dhe 1990 reformiste. Kështu, ndryshimi në mjedisin në të cilin bëhet politika mund të luajë një rol. Përpara mediave sociale dhe lajmeve 24-orëshe, ishte më e lehtë të zbatoheshin reforma të ashpra. Humbësit nga një politikë – një biznes i ekspozuar ndaj konkurrencës më të madhe nga jashtë, të themi – shpesh nuk kishin zgjidhje tjetër veçse të vuanin në heshtje. Në vitin 1936, Franklin Roosevelt, duke folur për kundërshtarët e marrëveshjes së tij të re, u ndje në gjendje të “mirëpresë” urrejtjen e kundërshtarëve të tij. Tani të dëmtuarit kanë më shumë mënyra për t’u ankuar. Si rezultat, politikëbërësit kanë më shumë nxitje për të kufizuar numrin e njerëzve që humbasin, duke rezultuar në atë që Ben Ansell i Universitetit të Oksfordit e quan “vendim nga komiteti mbarëkombëtar”.
Nivelet e larta të borxhit kanë kufizuar gjithashtu hapësirën e manovrimit të politikëbërësve. Në të gjithë grupin e G7 të vendeve të pasura e të fuqishme, borxhi privat është rritur me 30 pikë përqindjeje të PBB-së që nga viti 2000. Edhe rëniet e vogla të flukseve monetare mund ta bëjnë më të vështirë shërbimin e borxhit. Kjo do të thotë që politikanët ndërhyjnë shpejt kur diçka shkon keq. Fokusi i tyre është ta mbajnë shfaqjen në rrugë – duke shmangur përsëritjen e krizës financiare të viteve 2007-09 – në vend që të pranojnë dhimbjen sot si çmimin e një të ardhmeje më të ndritshme.
Është e paqartë se çfarë do ta shtynte Perëndimin në një drejtim të ri. Nuk ka ende asnjë shenjë ndryshimi, përtej përpjekjeve të gabuara të zotit Trump dhe zonjës Truss. A do ta bënte këtë punë një krizë tjetër financiare? A do të duhet të presë një ndryshim derisa të mos jenë më të rinjtë? Cilado qoftë përgjigja, derisa rritja të përshpejtojë, politikëbërësit perëndimorë duhet të shpresojnë që armiqtë e tyre të vazhdojnë të gabojnë.
/Përkthyer dhe përshtatur për Konica.al nga “The Economist“
VAZHDO TË LEXOSH MË TEPËR PËR TEMËN
Plani Marshall ‘arma’ e duhur kundër krizën COVID?
Si e keq-menaxhoi Europa pandeminë
“Ballkani i Hapur të mos dublojë procesin e Berlinit”
