Në imazhin radionuklid, një sasi e vogël e një substance radioaktive (radionukleid), e quajtur një gjurmë, injektohet në një venë.
Sasia e rrezatimit që merr personi është pak më e vogël se ajo e prodhuar nga shumica e rrezeve x.
Gjurmuesi lëshon rreze gama, të cilat zbulohen nga një aparat fotografik gama. Një kompjuter analizon këtë informacion dhe ndërton një imazh për të treguar sasi të ndryshme të gjurmuesit të marrë nga indet.
Imazhi i radionuklidit i zemrës është veçanërisht i dobishëm në diagnozën e dhimbjes së gjoksit kur shkaku nuk është i njohur.
Nëse arteriet koronare janë ngushtuar, imazhi i radionukleideve përdoret për të mësuar se si ngushtimi ndikon në furnizimin dhe funksionimin e zemrës me gjak . Imazhi i radionuklidit përdoret gjithashtu për të vlerësuar përmirësimin e furnizimit me gjak në muskujt e zemrës pas një operacioni ose procedurave të ngjashme dhe mund të përdoret për të ndihmuar në përcaktimin e prognozës së një personi pas një sulmi në zemër.
Përdoren gjurmë të ndryshëm në varësi të asaj që bazohet dyshimi.
Për vlerësimin e rrjedhjes së gjakut përmes muskujve të zemrës, gjurmuesit zakonisht përdoren technetium-99 sestamibi ose tallium-201, dhe imazhet merren pasi personi bën një test stresi.
Sasia e gjurmuesit të absorbuar nga qelizat e muskujve të zemrës varet nga rrjedha e gjakut. Në pikun e sforcimit, një zonë e muskujve të zemrës që ka një furnizim të pamjaftueshëm me gjak (ishemisë), absorbon më pak gjurmë dhe prodhon një imazh më të mirë se sa muskujt fqinjë me një furnizim normal. Tek njerëzit që nuk janë në gjendje të ushtrojnë, mund të përdoren injeksione intravenoze të një ilaçi, të tilla si dipiridamoli, dobutaminë ose adenozinë, për të simuluar efektet e ushtrimit në rrjedhën e gjakut.
Pasi personi qëndron për disa orë, bëhet skanimi i dytë dhe imazhi që rezulton krahasohet me atë që është marrë gjatë stërvitjes. Mjekët pastaj mund të dallojnë zonat e zemrës ku qarkullimi i pamjaftueshëm i gjakut është i kthyeshëm (zakonisht i shkaktuar nga ngushtimi i arterieve koronare) nga zonat ku është i pakthyeshëm (zakonisht i shkaktuar nga dhëmbëza për shkak të një sulmi të mëparshëm të zemrës).
Nëse një sulm në zemër mund të ketë ndodhur kohët e fundit, technetium-99m përdoret në vend të thallium-201.
Me teknetium, dëmtimi për shkak të një sulmi në zemër mund të zbulohet pas 12 deri në 24 orë dhe deri në rreth 1 javë. Ndryshe nga thalliumi, i cili grumbullohet kryesisht në indet normale, teknetiumi grumbullohet kryesisht në indet anormale. Megjithatë, për shkak se teknetium gjithashtu grumbullohet në kocka, brinjët e errësojnë disi imazhin e zemrës.
Tomografia e kompjuterizuar e emetimit të një fotoni (SPECT), një lloj i specializuar i imazhit të radionukleideve, mund të prodhojë një sërë imazhe seksioni të përforcuar me kompjuter. Një imazh tridimensional gjithashtu mund të prodhohet. SPECT ofron më shumë informacion rreth funksionit, rrjedhjes së gjakut dhe anomalive sesa ajo e imazhit konvencional të radionukleideve.
Përvetësimi i shumëfishtë (MUGA), një lloj i specializuar i imazhit të radionukleideve, mund të japë informacion mbi funksionin e pompimit të zemrës. Nuk përdoret shpesh sepse informacion i ngjashëm mund të merret nga ekokardiografia, e cila nuk e ekspozon personin në rrezatim.
Imazhi i radionukleideve i ekspozon njerëzit në rrezatim më të vogël se rrezet x. Megjithatë, materiali radioaktiv mbetet në trup për disa ditë, kështu që njerëzit mund të shkaktojnë alarme rrezatimi në aeroporte për disa ditë pas procedurës.
Njerëzit duhet të marrin shënime nga mjeku nëse ata kanë pasur një test të imazhit radionuklid dhe kanë ndërmend të udhëtojnë me aeroplan ose në të gjithë kufijtë ndërkombëtarë nëpërmjet makinave ose trenave, pasi agjentët e sigurisë ka gjasa të kërkojnë prova.
