Matthew Arnold ishte reformatori më i rëndësishëm arsimor i shekullit të 19-të. Ai e kuptoi se, në botën moderne, arsimi do të ishte një çelës i një shoqërie të mirë. Por ajo duhet të edukohej në një mënyrë të veçantë – dhe jo si një të tillë të cilën ne sot domosdoshmërisht njohim ose përpiqemi.
Në vend që të thoshte se shkollat duhet të mësojnë më shumë trigonometri ose të përmirësojnë normat e shkrim-leximit në përqindje të veçanta socio-ekonomike, Arnold avokoi një axhendë të çuditshme por të nevojshme.
Shkollat duhet të promovojnë – ashtu siç e ka thënë ai – “Ëmbëlsi dhe Dritë” (Sweetness and Light). Ishte një ndryshim fraze që kishte synimin të irritonte bashkëkohësit e tij, por që e kuptoi mirë atë që po përpiqej të bënte – dhe atë që edhe ne mund të frymëzoheshim ta bënte secili prej nesh.
Gjatë jetës së tij, Arnold ishte një objekt përqeshje për gazetat e Britanisë. Veçanërisht The Daily Telegraph vazhdimisht e ngacmonte atë për të qënët pretencioz: një “Jeremiah Elegant“, siç e quanin ata.
Kurdo që kishte një grevë ose një trazirë, ata imagjinonin Arnoldin t’u thoshte njerëzve me zell që të mos shqetësoheshin aq shumë për gjëra vulgare, gjëra praktike si papunësia apo pagat e ulëta, dhe në vend të kësaj të ngrinin mendjet e tyre në idealet më të larta dhe të përqëndroheshin tek “Sweetness and Light”.
Ishte një kritikë thellësisht e padrejtë (siç do ta shohim) por Arnoldi kishte mjaftueshëm karakter për ta bërë atë t’i mbërthente mendjet. Ajo tregon se sa e lehtë është të shfaqesh si i dënuar, i pa prekur dhe i parëndësishëm kur po përpiqesh t’i qëndrosh brishtësisë, gjërave jo fort të komplikuara.
Matthew Arnold lindi në vitin 1822. Babai i tij, Thomas Arnold, ishte një intelektual i famshëm i kohës së tij: një drejtues i palodhur, jashtëzakonisht aktiv dhe i ashpër i shkollës publike “Rugby”, i cili kishte një rol kryesor në “Tom Brown’s Schooldays”, një nga romanet më të shitura të epokës.
Matthew ishte një zhgënjim dhe një enigmë për të atin. I pëlqente të lexonte në shtrat në mëngjes, kënaqej duke shëtitur nëpër pyje dhe livadhe, ishte i magjepsur pas grave të reja të Parisit, shkruante poezi, i shpërfillte studimet e tij dhe botonte – në indiferencë ndaj botës – disa vëllime të vogla vjershe. Me kalimin e kohës, ai ra në dashuri me një grua të quajtur Frances Lucy Wightman – emri i saj me përkëdheli ishte Flu – e bija e një gjyqtari.
Babai i Matthew, Thomas Arnold, pikturë nga Thomas Philips, 1840
Por për t’u martuar ai kishte nevojë për një karrierë solide, kështu që ai mori një post të lartë në Departamentin e Arsimit si Inspektor i Shkollave. Për vite me radhë, ai udhëtoi gjatësinë dhe gjërësinë e Anglisë Viktoriane, duke kontrolluar nëse fëmijët po mësoheshin siç duhej.
Ai fitoi një pagë të majme; familja e mori veten, ata kaluan pushime interesante dhe jetuan të qetë dhe të lumtur në perëndim të Londres – edhe pse Arnoldi nuk ishte në krye të financave të tij. Gjatë këtyre viteve Arnold nuk shkruajti shumë poezi, por hijeshia e tij (dhe shokët me ndikim të babait të tij të ndjerë) bënë të zgjidhej në pozicionin shumë prestigjioz të profesorit të poezisë në Oksford.
Pozicioni nuk kishte para – por do të thoshte që duhej të jepte disa leksione çdo vit për hartuesit e opinionit të kombit. Kjo gjë ishte për të vënë në punë atë, falë këtij posti ai maturoi në një kritik të thellë social. Leksionet e tij më të mira u mblodhën së bashku në librin e tij më të rëndësishëm dhe më me ndikim, “Culture and Anarchy “ (1869).
MBRETËRIA E BASHKUAR, RRETH 1855-ës: Skenë në rrugët e Londrës. Artist b. 1836 d. 1875 (Foto nga Arthur Boyd Houghton/Fine Art Photographic/Getty Images)
Kishte shumë gjëra për botën moderne që e shqetësonin Arnoldin – pasi ai sapo po fillonte të zbulonte vetveten. Por ai arrit në një ide ngushëlluese: Anarkia. Me “anarki”, ai nuk kuptonte njerëz me të zeza që thyejnë dritaret e dyqaneve. Përkundrazi, ai donte të thoshte diçka shumë më të njohur dhe familjare: një lloj lirie toksike.
Ai nënkuptonte me liri toksike një shoqëri ku forcat e marketeve të dominonin kombin; ku mediat komerciale përcaktojnë axhendën dhe shtrëngojnë e thjeshtëzojnë gjithçka që prek shoqëria; ku korporatat mezi sa përmbahen nga shkatërrimi i mjedisit, ku qëniet njerëzore trajtohen si objekte për t’u kapur dhe vendosur sipas dëshirës; ku nuk ka më kujdes baritor dhe pak sens të çmuar për komunitetin, ku spitalet kujdesen për trupin por askush nuk kujdeset për shpirtin, ku askush nuk i njeh më fqinjët, ku dashuria romantike shihet si e vetmja pengesë që ia vlen të arrihet – dhe ku nuk ka asgjë për t’iu drejtuar në momentet e vuajtjes akute dhe të krizës së brendshme.
Është një botë që e njohim mirë edhe ne të ditëve të sotme. Arnold besonte se forcat e anarkisë mbizotëronin në Evropë në gjysmën e dytë të shekullit të 19-të.
Feja ishte në rënie. Biznesi mbretëroi triumfues. Një mentalitet praktik dhe jopsikologjik i parave drejtonte. Qarkullimi i gazetave po rritej në mënyrë eksponenciale. Dhe politika dominohej nga partishmëria, konflikti dhe keqinterpretimi. Në të kaluarën, feja mund të ketë shërbyer për të sunduar në këto tendenca anarkike.
FRANCË: The Galeries Lafayette. Paris, France. (Foto nga Keenpress/National Geographic/Getty Images)
Por në poemën e tij, “Dover Beach”, Arnold përshkruajti se si “deti i besimit” kishte ikur larg, si një valë nga bregu, duke lënë vetëm një “melankoli” të gjatë. Çfarë mund të zëvendësonte funksionin që njëherë feja kishte luajtur në shoqëri?
Cilat forca mund të kufizojnë anarkinë dhe të drejtojnë, frymëzojnë dhe humanizojnë në vend të saj? Arnold propozoi një zgjidhje të mrekullueshme: Kulturë. Duhet të jetë Kultura, propozoi ai, që do të kapërcejë forcat e anarkisë që padashje lëshohen nga Kapitalizmi dhe Demokracia. Por për të luajtur një rol të tillë, me Kulturë nuk duhet vetëm të kuptojmë atë çfarë shumë njerëz atëhere (dhe tani) kuptuan me termin; domethënë një interes për të shkuar në galeritë e artit dhe të shkruash disa ese për Jane Austen në shkollë.
Me kulturë, Arnoldi Arnold nënkuptonte një forcë që do të udhëzonte, edukonte, ngushëllonte dhe mësonte, shkurt, në kuptimin më të lartë, një medium terapeutik. Veprat e mëdha të artit nuk duhej të mendoheshin si argëtime të thjeshta, ato përmbanin – kur interpretoheshin dhe prezantoheshin siç duhet (dhe kjo është ajo ku Arnold mendonte se shoqëria e tij kishte shkuar aq keq) – një sërë sugjerimesh se si mund të jetonim dhe vdesim më mirë, dhe qeverisnim shoqëritë tona sipas mundësive tona më të larta.
Qëllimi i Arnold ishte, pra, të përpiqej të ndryshonte mënyrën se si krijimi i elitës (muzetë, universitetet, shkollat, shoqëritë e mësuara) po mësonin vepra të Kulturës, në mënyrë që ata të mund të bëheshin ajo çfarë ai mendonte se e kishin në fuqinë e tyre: një bastisje e duhur kundër Anarkisë moderne dhe agjentëve për të dhënë doza të përshtatshme të atyre cilësive të rëndësishme, “Sweetness and Light”.
Me “Dritë”, Arnoldi do të thoshte “mirëkuptim”. Veprat e mëdha të kulturës kanë në fuqinë e tyre të pastrojnë konfuzionin mendor, na japin fjalë për gjërat që kishim ndjerë, por nuk e kishim kuptuar më parë, ata zëvendësojnë klishetë me mendime të qarta.
Piktura quhet Midsummer (L) nga artisti anglez Albert Moore dhe skulptura quhet Eros (C) nga artisti anglez Alfred Gilbert AFP PHOTO / PIERRE VERDY (Photo credit PIERRE VERDY/AFP/Getty Images)
Duke pasur parasysh potencialin e tyre, Arnold besonte se shkollat dhe mediat masive kishin një përgjegjësi për të na ndihmuar që të njihnim sa më shumë vepra të mbushura me dritë të jetë e mundur. Ai donte një kurrikulë që do t’u mësonte sistematikisht të gjithëve në tokë: “më të mirën që është menduar dhe thënë në botë”, kështu që nëpërmjet kësaj dijeje mund të jemi në gjendje “të kthejmë një rrjedhë të freskët dhe të lirë mendimi kombit”.
Por Arnold ishte i vetëdijshëm se si mësimi i veprave të kulturës në fakt na largon pa nevojë nga fuqia e tyre. Komentari i interpretimeve akademike rritet si dredhkë rreth kryeveprave, duke mbytur madhështinë dhe interesin e mesazhit të tyre thelbësor për ne.
Muzetë nga ana e tjetër e bëjnë artin e mirë jashtëzakonisht të ndërlikuar, abstrakt dhe të veçantë. Sa i përket mendimeve të mëdha dhe të thella që mund të qëndrojnë në filozofi, ato shpesh janë formuluar në mënyra që e bëjnë jashtëzakonisht të vështirë të kuptohen dhe të shohim çfarë gjërash të importojmë prej e tyre me synim përsosjen personale.
Pra, Arnold u përpoq të impresiononte bashkëkohësit e tij intelektual me anë të një projekti që mbetet urgjent edhe në këtë ditë: atë të “transportimit nga njëra anë e shoqërisë në tjetrën, të njohurisë më të mirë dhe ideve më të mira të kohës; duke punuar për të çarë diturinë për gjithçka që është e ashpër, e çuditshme, e vështirë, abstrakte, profesionale, ekskluzive; për ta humanizuar atë, për ta bërë atë efikase jashtë klikës së kultivuar dhe të mësuar. “Për ta bërë atë efikase jashtë klikës së të kultivuarve dhe të mësuarit.
Vini re se si ky komentator i rrallë dhe i paarsyeshëm kishte diçka thellësisht praktike dhe shumë demokratike në mendje. Ai e kuptoi se, në një shoqëri populiste, të nxitur nga tregu, nuk ishte e nevojshme mbajtja e kulturës për disa, të shkruarit libra që vetëm njëqind njerëz mund t’i kuptonin. Detyra e vërtetë ishte të dinim se si të popullarizohej.
Nëse Kultura duhet të ishte mjaft e fuqishme, do të duhej të mësonte të ishte e popullarizuar së pari. Me ‘ëmbëlsi’, Arnold donte të thoshte se kërkonte që veprat e Kulturës të paraqiteshin në audiencë në mënyra të ëmbla. Në një shoqëri të lirë, autoriteti kulturor nuk mund të ishte më i rreptë dhe më kërkues – njerëzit thjesht do të largoheshin ose do të pëlqenin diçka më pak të rëndë.
Çdokush që donte të mbronte gjërat serioze (por potencialisht shumë të dobishme) do të duhej të mësonte artin e ëmbëlsisë. Ata do të duhej të zbavisnin të impresiononin dhe të kënaqnin. Jo sepse ata ishin të pasinqertë, por pikërisht sepse ishin aq të sinqertë.
Në botën ideale të Arnoldit, mësimet e reklamave – të cilat në ditën e tij zbuluan se si të shisnin orë të shtrenjta, gërmuesit e zjarrit dhe thikat e veçanta për prerjen e pulave – duhej të përdoreshin nga intelektualët dhe edukatorët. Në vend që të mendonin se si t’i bindnin njerëzit me të ardhura të mesme për të blerë patate të skuqura ose pjata supe, ata duhet të mendonin se si ta bënin filozofinë e Platonit më mbresëlënëse ose si të gjenin një bazë më të madhe të konsumi për idetë e Shën Agustinit.
Me ëmbëlsi, Arnold gjithashtu nënkuptonte dashamirësi dhe simpati. Ai donte një botë ku njerëzit do të ishin më të mirë me njëri-tjetrin, në sferën publike. Mjaft nga brutaliteti dhe ashpërsia e Daily Telegraph, një botim që çdo ditë merrte kënaqësi duke zhdukur viktima të reja dhe duke shndërruar tragjedi personale në objekte të talljes. Ai dëshironte që Kultura të nxiste një shpirt zemërgjerë, një gatishmëri për të menduar se personi tjetër mund të kishte një ide, edhe nëse nuk e kuptonim ende…
Ai donte të nxiste një butësi ndaj dështimeve dhe dobësive të njerëzve. Ai e pa ëmbëlsinë si një përbërës thelbësor të një shoqërie të mirë dhe humane. Ai e pa ëmbëlsinë si një përbërës thelbësor të një shoqërie të mirë dhe humane. Kultura dhe Anarkia mbeten të mbushura me përgjigje të vlefshme për problemet e botës moderne.
