Vendet perëndimore kanë lëvizur me shpejtësi për të vendosur një këst të parë të sanksioneve ekonomike ndaj Rusisë pasi presidenti Vladimir Putin njohu pavarësinë e dy enklavave të shkëputura në Ukrainën lindore dhe urdhëroi që trupat ruse të dislokoheshin në to. Më 22 shkurt Amerika, Britania dhe BE-ja morën masa që përfshijnë kufizime në shitjen e borxhit rus, ngrirjen e aseteve të oligarkëve rusë dhe fëmijëve të tyre, bankave dhe parlamentarëve, dhe kërcënuan më shumë nëse trupat ruse sulmojnë territorin e kontrolluar nga qeveria ukrainase. Më i habitshmi ishte vendimi i papritur i Gjermanisë për të pezulluar dhënien e lejeve të Nord Stream 2 (NS2), një tubacion nënujor që synonte të transportonte më shumë gaz nga Rusia në Gjermani.
Për disa, duke përfshirë disa ish-zyrtarë republikanë në Amerikë, përgjigja transatlantike deri më tani ka qenë e sigurt, jo më pak në shkallën e koordinimit diplomatik dhe përdorimin e inteligjencës për të ekspozuar dhe prishur planet ushtarake të Rusisë. Pyetja është nëse sanksionet janë në përpjesëtim me sulmin e Rusisë ndaj sovranitetit të Ukrainës dhe nëse ato mund ta pengojnë Putinin nga dërgimi i 190,000 trupave që ai ka grumbulluar në kufijtë e Ukrainës për të kapur më shumë territor.
Më 21 shkurt, pas një fjalimi të hidhur, kthesës të historisë, Vladimir Putin nënshkroi traktatet e “miqësisë, bashkëpunimit dhe ndihmës reciproke” me dy shtetet separatiste të mbështetura nga Rusia, “republikat popullore” të Donetskut dhe Luhanskut. Ai njoftoi se do të dërgonte trupa “paqeruajtëse” në enklavat. Një ditë më vonë, Putin kërkoi dhe shpejt mori lejen nga parlamenti për të vendosur trupa “jashtë vendit”. Rusia njoftoi gjithashtu evakuimin e diplomatëve të saj nga Kievi, kryeqyteti i Ukrainës.
Sanksionet perëndimore nuk janë, të paktën jo ende, përgjigja “masive” që Perëndimi ka premtuar nëse Rusia pushton Ukrainën. Ndoshta në mënyrë të pashmangshme, debati u kthye në pyetjen se çfarë konsiderohet si pushtim. Fillimisht, zyrtarë të lartë të Shtëpisë së Bardhë refuzuan të përdorin fjalën i-word, duke vënë në dukje se vendosja e planifikuar e trupave ruse në Donetsk dhe Luhansk vetëm zyrtarizoi praninë e fshehur tetëvjeçare të Rusisë atje. Por më 22 shkurt presidenti Joe Biden ndryshoi tonin, duke i përshkruar ngjarjet si “fillimi i një pushtimi rus të Ukrainës”. Ai u zotua, “Unë do të filloj të vendos sanksione si përgjigje, shumë përtej hapave që ne dhe aleatët dhe partnerët tanë zbatuam në 2014. Dhe nëse Rusia shkon më tej me këtë pushtim, ne jemi të përgatitur të shkojmë më tej si me sanksionet.” Zoti Biden urdhëroi trupat amerikane të stacionuara tashmë në Evropë që të vendosen në rajonin e Balltikut dhe Poloni, për të ndihmuar në forcimin e mbrojtjes së vendeve në kufi me Ukrainën.
Vështirësia për Perëndimin do të jetë të kalibrojë përgjigjen e tij. Ajo dëshiron të demonstrojë vendosmërinë e saj përballë kërcënimeve dhe veprimeve të deritanishme të Rusisë. Por gjithashtu kërkon t’i lërë hapësirë diplomacisë, të ruajë unitetin perëndimor dhe të mbajë një pengesë të besueshme kundër një pushtimi të gjithanshëm. Shumë varet nëse njohja e Donetskut dhe Luhanskut nga zoti Putin është një qëllim në vetvete, apo një hap drejt një lufte më të gjerë. Amerika dhe Britania janë të bindur se është kjo e fundit. Sekretari i Përgjithshëm i NATO-s, Jens Stoltenberg, thotë: “Çdo tregues është se Rusia po vazhdon të planifikojë për një sulm në shkallë të plotë.”
Në një konferencë për shtyp në televizion, Putin u pyet nëse trupat ruse do të dislokoheshin vetëm në zonat e kontrolluara nga dy pseudo-shtetet, apo nëse do të kërkonin të pushtonin të gjithë territorin për të cilin pretendojnë liderët e tyre, shumica e të cilave është ende në duart e qeverisë ukrainase. Zoti Putin mbështeti pretendimet e tyre, por nuk tha se deri ku do të dërgonte trupat e tij: “Është e pamundur të parashikohet skenari që shpaloset. Kjo do të varet nga situata në terren.”
Dmitri Trenin i Qendrës së Moskës Carnegie, një think-tank, sugjeroi që, pas muajsh të ngritjes ushtarake dhe diplomacisë së aksioneve të larta, njohja e shteteve mund të kishte qenë mënyra më pak e rrezikshme për Putinin për të shmangur dërgimin e trupave të tij në shtëpi bosh. Pra, njohja mund të jetë një përpjekje për të “përshkallëzuar në de-përshkallëzim”. Por aq e egër ishte retorika e Putinit kundër Ukrainës, një shtet që ai e karakterizoi si një shpikje bolshevike, sa Trenin nuk do të përjashtonte një pushtim. Vendosja e hapur e trupave ruse në Donetsk dhe Luhansk, vuri në dukje ai, rrit rrezikun e konfliktit nëse, të themi, trupat ruse lëndohen në shkëmbimet e zjarrit përgjatë vijës së frontit.
Shpresa për një zgjidhje diplomatike po largohet. Zyrtarët francezë kanë shprehur hidhërim për trajtimin e Putinit ndaj Emmanuel Macron, presidentit të Francës, i cili prej kohësh ka kërkuar të joshë Rusinë në mirëkuptimet e sigurisë dhe ka bërë përpjekje të mëdha për t’i dhënë Putinit një rrugëdalje nga kriza. Në orët e para të 21 shkurtit, Macron njoftoi se Putin dhe Biden kishin rënë dakord në parim për të mbajtur një samit tjetër për të shmangur një luftë. Zoti Putin nuk e konfirmoi kurrë këtë. Ai tha gjithashtu se të ashtuquajturat marrëveshje të Minskut të viteve 2014-2015, të cilat supozohej të zgjidhin statusin e Donetskut dhe Luhanskut dhe të cilat Franca dhe Gjermania ishin përpjekur t’i ringjallnin, ishin të vdekura. Putin gjithashtu i bëri thirrje Ukrainës që të çmilitarizohet. Në një zhvillim të mëtejshëm të zymtë, Sekretari Amerikan i Shtetit, Antony Blinken, anuloi një takim të planifikuar me homologun e tij rus, Sergei Lavrov, që ishte planifikuar për më 24 shkurt.
Me kthimin e Perëndimit drejt sanksioneve, Olaf Scholz, kancelari i ri i Gjermanisë, ka mundësinë të udhëheqë reagimin evropian. Për javë të tëra ai ka duruar kritikat se Gjermania ka qenë shumë pasive. Aleatët u mërzitën me refuzimin e saj për të armatosur Ukrainën (me 5000 helmeta shumë të tallura) dhe ngurrimin e saj për të nënshkruar sanksionet e mundshme më agresive, siç është nxjerrja e Rusisë nga sistemi i pagesave ndërkombëtare SWIFT.
Ngacmuesi më i madh ishte NS2, një tubacion i përfunduar, por ende jo funksional, i projektuar për të dyfishuar dërgesat e gazit nënujor nga Rusia në Gjermani. Kritikët, duke përfshirë aleatët e Evropës Lindore, si dhe administratat e njëpasnjëshme amerikane, thanë se NS2 do të turbokarikonte aftësinë e Rusisë për të përdorur gazin si një armë gjeopolitike. Dhe duke e privuar Ukrainën nga tarifat e tranzitit nga një tubacion ekzistues me bazë tokësore, ajo rrezikoi të hiqte një nga burimet e pakta të levave të atij vendi kundër fqinjit të tij më të madh.
Kritikët dhe admiruesit u befasuan kur z. Scholz deklaroi më 22 janar se ai do të anulonte rregullatorët që të vlerësonin nëse NS2 mund të fillonte funksionimin. Lëvizja e Putinit, tha Scholz, ishte “e njëanshme, e pakuptueshme dhe e padrejtë” dhe ishte koha për të bërë “diçka shumë konkrete” si përgjigje. Për të qenë të sigurt, certifikimi i NS2 është ndërprerë, nuk është hequr. Scholz udhëzoi ministrinë e ekonomisë së Gjermanisë të tërhiqte vlerësimin e saj, të lëshuar në tetor, se NS2 nuk përbënte rrezik për sigurinë e furnizimeve energjetike të Evropës. Ai verdikt ishte një parakusht që rregullatorët të fillonin vlerësimin e NS2. Ndërkohë, z. Scholz tha se Gjermania do të duhet të diversifikojë burimet e saj të gazit (Rusia përbën pak më shumë se gjysmën e importeve gjermane).
Për momentin, nuk do të ketë asnjë ndikim të drejtpërdrejtë në furnizimet evropiane me energji. Gjithsesi, NS2 nuk do të kishte dalë në transmetim deri më vonë këtë vit. Por Rusia, e cila gjithmonë ka kërkuar të izolojë marrëdhëniet e saj energjetike me Gjermaninë nga grindjet gjeopolitike, u shfaq e befasuar. Dmitri Medvedev, nënkryetari i këshillit të sigurisë kombëtare dhe një ish-president, kërcënoi një “botë të re të guximshme” në të cilën evropianët do ta gjenin veten duke paguar 2000 euro (2266 dollarë) për 1000 metra kub gaz. (Në fakt çmimet spot e tejkaluan për pak kohë atë nivel në dhjetor.)
Pse veproi z. Scholz tani? Lëvizjet e Putinit minuan strategjinë franko-gjermane për ringjalljen e negociatave të detajuara mbi marrëveshjet kushtetuese brenda Ukrainës. Kancelarja mund të ketë dashur gjithashtu të parandalojë rrezikun e ndërhyrjes së Amerikës për të vrarë vetë NS2, siç kishte kërcënuar zoti Biden në fillim të këtij muaji. Dhe duke lëvizur tani, Scholz ka siguruar një pozicion më të rehatshëm për Gjermaninë në diskutimet mbi sanksionet brenda BE-së.
Ursula von der Leyen, presidentja e Komisionit Evropian (krahu ekzekutiv i BE-së) tha se anëtarët kishin arritur marrëveshje politike për një përgjigje “të kalibruar”, duke përfshirë sanksionet ndaj borxhit, bankave dhe njerëzve rus, si dhe tregtisë me rajonet separatiste. Për më tepër, ajo shtoi, “Ne po kufizojmë aftësinë e qeverisë ruse për të mbledhur kapital në tregjet financiare të BE-së. Ne do ta bëjmë sa më të vështirë që Kremlini të ndjekë politikat e tij agresive.” Jean-Yves Le Drian, ministri i jashtëm francez, tha se vendimi kishte qenë unanim, pavarësisht shenjave të kundërshtimit nga Hungaria; ata që janë nën sanksione do të përfshijnë rreth 350 anëtarë të parlamentit rus, të cilët po dënohen pasi votuan për t’i kërkuar Putinit të njohë qeveritë në Donetsk dhe Luhansk.
Britania, jo më anëtare e BE-së, tha se do të përdorte “peshën e saj ekonomike për t’i shkaktuar dhimbje Rusisë”. Kjo përfshinte ngrirjen e aseteve të pesë bankave ruse të akuzuara për “bankrimin e okupimit rus”. Pasuritë e disa oligarkëve, Genadi Timchenko, njeriu i gjashtë më i pasur i Rusisë, dhe Boris dhe Igor Rotenberg, të cilët janë afër qeverisë së Putinit, janë ngrirë gjithashtu. Disa vunë re me mospërfillje se të tre burrat kishin qenë prej kohësh subjekt i sanksioneve amerikane.
Amerika ishte e para që u përgjigj më 21 shkurt duke ndaluar investimet, tregtinë dhe financimin e shteteve të shkëputura dhe thirri autoritetin për të vendosur sanksione ndaj kujtdo që vepron në ato zona. Të nesërmen ajo tha se sanksionet do të synonin pengimin e tregjeve dytësore për borxhin rus, izolimin e dy bankave të mëdha ruse dhe ngrirjen e aseteve të individëve, mes tyre anëtarë të familjeve të figurave të afërta me Putinin. Në Kongresin e Amerikës, ndërkohë, kishte kërkesa në rritje për veprime më të forta. Bob Menendez, kryesuesi demokrat me ndikim i komitetit të Senatit për Marrëdhëniet me Jashtë, tha se Amerika duhej të ndalonte “të dyshimtë” nëse pushtimi kishte filluar. Pavarësisht lëvizjes së Gjermanisë, tha ai, Amerika duhet t’i japë fund heqjes dorë nga Presidenti Biden për sanksionet ndaj NS2 “në mënyrë që ajo të jetë padyshim e vdekur”. Ai pyeti: “Kur do t’ia bëjmë të qartë Putinit se ka pasoja të rënda për atë që bëni? Kur ai merr një pickim tjetër pas kësaj kafshimi?”
/Përkthyer dhe përshtatur për Konica.al nga The Economist
VAZHDO TË LEXOSH MË TEPËR PËR TEMËN
“Hakmerret” Rusia: 2000 euro do t’i shkojë çmimi i gazit Europës
