Herën e fundit që Egjipti ngriti çmimet e bukës, Bashkimi Sovjetik ishte ende i paprekur. Që nga viti 1989, furrat e bukës së subvencionuar kanë ofruar 20 bukë aish baladi, një pite ngjitëse që është ushqimi kryesor i vendit, për një paund egjiptian. Në atë kohë, kjo shumë vlente pothuajse 1 dollarë. Sot vlen rreth gjashtë cent, më pak se një e dhjeta e asaj që kushton për të prodhuar bukën.
Shteti shpenzon 45 miliardë paund (2.9 miliardë dollarë) në vit për të kompensuar diferencën, më shumë se gjysma e faturës totale të subvencionimit të ushqimit. Asnjë qeveri nuk ka guxuar të ndërhyjë me këtë marrëveshje bujare dhe të shtrenjtë. Buka është burimi kryesor i kalorive për miliona arabë, dhe si rrjedhim një nga çështjet më të ndjeshme në politikë. Në dekadat e kaluara, çmimet më të larta çuan në trazira në Egjipt, Jordani, Marok, Tunizi dhe gjetkë.
Pushtimi rus i Ukrainës, i cili ka rritur çmimet e mallrave, mund t’i detyrojë qeveritë arabe të mendojnë të pamendueshmen. Gruri i kushtueshëm do të hedhë në erë buxhetet në Lindjen e Mesme, ndoshta duke detyruar shkurtime të subvencioneve që i lënë qytetarët të uritur. Në të gjithë Afrikën Sub-Sahariane, çmimet më të larta të naftës do të tendosin buxhetet që tashmë po kërcasin nën barrën e një rritjeje të borxhit.
E gjithë kjo mund të nënkuptojë jo vetëm vështirësi, por edhe trazira. Presidenti Anwar Sadat u përpoq të hiqte subvencionimin e bukës së Egjiptit në 1977; ai e ktheu vendimin e tij brenda disa ditësh, pas trazirave që duhej të shuheshin nga ushtria. Revolucioni i Etiopisë i vitit 1974 pasoi një tronditje të çmimit të naftës, që pa taksistët të dilnin në rrugë në protestë. Çmimet më të larta të ushqimeve në 2008 dhe 2009 ndihmuan në nxitjen e revoltave të pranverës arabe dhe protestave që përfundimisht çuan në përmbysjen e Omar al-Bashir në Sudan në vitin 2019. Shumë qeveri arabe dhe afrikane kanë refuzuar të shprehin mbështetjen për secilën palë në konflikti aktual, duke argumentuar se nuk është lufta e tyre. Megjithatë, së shpejti do t’i ndjejnë efektet e tij.
Filloni me grurin, nga i cili Rusia dhe Ukraina janë, respektivisht, eksportuesit më të mëdhenj dhe të pestë më të mëdhenj në botë. Lufta në fakt ka ndalur dërgesat nga Deti i Zi; mund të rrezikojë gjithashtu sezonin e mbjelljeve pranverore në Ukrainë, i cili do të fillojë në prill. Ky është një lajm i tmerrshëm për Egjiptin, blerësi më i madh në botë i grurit. Ajo ka nevojë për 21 milionë tonë çdo vit për të ushqyer 102 milionë banorët e saj, por prodhon më pak se gjysmën e kësaj sasie. Rreth 86% e importeve të saj janë nga Rusia dhe Ukraina.
Buxheti i këtij viti supozonte se importet do të kushtonin 255 dollarë për ton. Çmimet në tregjet e së ardhmes tashmë po flirtojnë me 400 dollarë. Kjo mund të shtojë të paktën 1.5 miliardë dollarë (0.4% të PBB-së) në faturën e importit të Egjiptit. Ditët e fundit në disa dyqane është rritur me 50% çmimi i bukës pa subvencion, shpeshherë me cilësi më të mirë se sa ato me zbritje.
Abdel-Fattah al-Sisi, presidenti autoritar i Egjiptit, nuk e ka pëlqyer kurrë subvencionimin e bukës. “Është e paarsyeshme të shesësh 20 bukë me çmimin e një cigareje,” tha ai vitin e kaluar. Çmimet në rritje do t’i jepnin atij një justifikim për t’u përpjekur ta ndryshonte atë. Por mund të mos i pëlqejë reagimi. Pothuajse një e treta e egjiptianëve jetojnë nën kufirin zyrtar të varfërisë prej 857 paund në muaj. Të ngjeshur nga vitet e taksave më të larta dhe shkurtimeve të subvencioneve të energjisë, ata nuk janë në gjendje të shpenzojnë më shumë për ushqimin e tyre bazë.
Shumë nga fqinjët e Egjiptit janë në një situatë të ngjashme. Fadhila Rabhi, ministrja tuniziane e tregtisë, thotë se bagutet e subvencionuara që shiten për 190 milimetra (0,06 dollarë) kushtojnë tashmë 420 milimetra për t’u prodhuar. Vendi është i pajisur keq për të përballuar një faturë më të lartë subvencioni. Ajo ka një deficit fiskal prej rreth 9% të PBB-së dhe pagesat vjetore të shërbimit të borxhit në të njëjtin nivel. Në Liban, i zhytur që nga viti 2019 në një krizë financiare, çmimi i një qese me bukë të sheshtë ishte rritur tashmë me më shumë se 400% në dy vitet para luftës. Kapanonet kryesore të grurit të Libanit u shkatërruan në një shpërthim në portin e Bejrutit në vitin 2020, duke e lënë vendin në gjendje të ruajë grurë vetëm një muaj; ministri i ekonomisë është reduktuar në lutjen e vendeve të pasura për të financuar importet që kushtojnë 20 milionë dollarë në muaj.
Lista vazhdon. Një rënie në dërgesat e misrit nga Ukraina, eksportuesi i katërt më i madh në botë, mund të dëmtojë Egjiptin, i cili merr 26% të importeve të misrit nga atje. Për shkak se shumica e tij përdoret për ushqimin e kafshëve, çmimet më të larta të misrit do të çojnë në mish më të shtrenjtë në Egjipt dhe qull misri më të shtrenjtë në Afrikën jugore, ku është një element kryesor. Vaji i gatimit po bëhet gjithashtu më i shtrenjtë sepse Ukraina është eksportuesi më i madh në botë i vajit të lulediellit. Çmimet në rritje po përhapen në zëvendësues të tillë si vaji i palmës, një element kryesor në Afrikën perëndimore dhe duke rritur inflacionin e çmimeve të ushqimeve në të gjithë Lindjen e Mesme dhe Afrikë. Në janar indeksi i vajit vegjetal i OKB-së preku nivelin e tij më të lartë ndonjëherë, ndërsa vaji i palmës arriti nivele rekord në tregjet e së ardhmes këtë muaj.
Ndërprerjet në Ukrainë do të godasin gjithashtu disa nga vendet me rritje më të shpejtë të Afrikës, shumë prej të cilave tashmë janë goditur nga rritja e inflacionit. Në të gjithë Afrikën Sub-Sahariane, ushqimi përbën afërsisht 40% të shportës së çmimeve të konsumit. Inflacioni i ushqimeve, i cili kishte qenë rreth 9% në vit në 2019-20 në të gjithë rajonin, filloi të rritet një vit më parë për të arritur në rreth 11% në tetor për shkak të rritjes së çmimeve të transportit, naftës dhe plehrave dhe ndërprerjeve në bujqësi nga pandemia. Të parët që do të goditen nga çmimet më të larta të grurit do të jenë si Gana dhe Kenia, ku ushqimi kryesor përbën rreth një të tretën e konsumit të drithërave, ose Nigeria, ku familjet më të varfra urbane hanë shumë petë të menjëhershme.
Çmimet më të larta të ushqimeve dëmtojnë më së shumti të varfrit urban, pasi ata priren të mos rriten të tyren. Kjo ka rëndësi për stabilitetin politik. Qytetarët urbanë janë më të dendur dhe më afër selisë së qeverisë sesa kushërinjtë e tyre ruralë. Pra, trazirat në qytete mund të rrëzojnë qeveritë.
Populli rural teorikisht mund të përfitojë nga çmimet më të larta të ushqimeve, pasi shumë prej tyre shesin ushqim dhe hanë atë. Fermerët për mbijetesë janë një pjesë më e madhe e popullsisë në Afrikën Sub-Sahariane sesa në Lindjen e Mesme, dhe nuk varen veçanërisht nga importet e ushqimit. Megjithatë edhe ata do të dëmtohen nga çmimet më të larta për plehrat dhe transportin. Kostoja e amoniakut, një kontribut kyç për plehra, tashmë ishte rritur me 260% midis dhjetorit 2020 dhe dhjetorit 2021, thotë Wandile Sihlobo nga Universiteti Stellenbosch në Afrikën e Jugut. Dërgesat e reduktuara nga Rusia dhe Bjellorusia, të dyja eksportues të mëdhenj, do të rrisin më tej çmimet.
Nafta
Nafta e papërpunuar më e shtrenjtë është një bekim i përzier për Lindjen e Mesme. Me çmimet aktuale, të gjithë eksportuesit e naftës në rajon, përveç Algjerisë, duhet të jenë në gjendje të mbajnë teprica fiskale dhe të llogarisë korrente. Shumë qeveri të Gjirit kanë reduktuar subvencionet e karburantit në vitet e fundit, automobilistët në Emiratet e Bashkuara Arabe po paguajnë 3.23 dirhemë (0.88 dollarë) për litër këtë muaj, një rekord i lartë, gjë që do të zbusë goditjen në buxhetet e shtetit. Për importuesit, natyrisht, nuk ka asgjë për të festuar. Çmimet e benzinës në Liban janë rritur me 17% që nga fundi i shkurtit dhe 20 litra benzinë tani kushtojnë rreth dy të tretat e pagës minimale mujore.
Pamja është më e keqe në Afrikën Sub-Sahariane, ku 38 nga 45 vende janë importues neto të naftës. Çmimet më të larta do të jenë një goditje negative “shumë domethënëse”, paralajmëron Abebe Aermo Selassie, drejtori i departamentit të Afrikës së FMN-së. Edhe në kohën më të mirë, shumica e vendeve afrikane luftojnë për të eksportuar aq sa të mund të mbulojnë koston e importeve të tyre. Një rritje e madhe e çmimit të naftës do të shkaktojë probleme reale të bilancit të pagesave në të gjithë kontinentin. Shumë përpara se çmimet të fillonin të rriteshin, benzina tashmë përbënte rreth 20% të importeve në Kenia dhe Ganë.
Një pasojë e menjëhershme do të jetë inflacioni më i lartë. Çmimet e transportit ishin tashmë shkaku më i madh i inflacionit total (i cili përfshin ushqimin dhe energjinë) në Kenia, Gana dhe Ruanda vitin e kaluar. Në Nigeri, ku inflacioni vjetor shkon në afërsisht 15%, kostot e transportit dhe ushqimit, që të dyja janë në rritje, përbëjnë 57% të indeksit të inflacionit.
Ato pak vende afrikane që prodhojnë naftë, si Nigeria dhe Angola, do të përfitojnë. Megjithatë, edhe ata mund të bëjnë më pak mirë sesa pritej, të paktën në afat të shkurtër. Të dy vendet subvencionojnë benzinën për konsumatorët. Fatura për këtë do të rritet, duke ngrënë të ardhurat e qeverisë dhe duke lënë më pak për të shpenzuar në arsim dhe shëndetësi. Subvencionet e karburantit tani mund t’i kushtojnë qeverisë së Angolës ekuivalentin me rreth 2% të PBB-së, nga 1.4% e pritur. Në Nigeri ato mund të arrijnë gjithashtu 2% të PBB-së, nga rreth 0.8% vitin e kaluar. Planet e Nigerisë për të reformuar subvencionimin e saj të naftës, tashmë në pritje për shkak të rritjes së çmimeve dhe presionit nga sindikatat, do të zhbëhen më tej.
Lajme më të mira mund të vijnë vetëm në afat të mesëm. Evropa është në një gjueti të dëshpëruar për naftë dhe gaz jo-rus. Algjeria, e cila ka tubacione për në Spanjë dhe Itali, po kërkon të përfitojë. Prodhuesit e tjerë afrikanë shpresojnë të fitojnë para duke dërguar më shumë gaz natyror të lëngshëm (LNG). Çmimi i madh do të ishte mbështetja evropiane për një nga dy tubacionet e diskutuara të gazit që, me kalimin e kohës, mund të lidhin Nigerinë me Marokun dhe të shkojnë në Evropë, ose Nigeria në Algjeria përmes Saharasë. Diçka si një ëndërr e gjatë për tubacionet, fundi i mbështetjes evropiane në gazin rus mund ta bëjë të pamendueshmen papritur të mundur.
Për vite autokratë arabë kanë kërkuar lidhje më të ngushta me Vladimir Putin. Ndërsa Amerika u ligjëronte atyre për të drejtat e njeriut, zoti Putin u bëri thirrje të fortëve të jenë të fortë. Kur ai vizitoi Kajron në vitin 2015, për herë të parë në një dekadë, ai i dha një kallashnikov zotit Sisi, i cili nga ana e tij e shtroi për darkë në një restorant me pamje nga Nili (me bukë të bollshme në tryezë). Tani po ata autokratë përballen me buxhete të prishura dhe qytetarë të zemëruar, me mirësjellje të zotit Putin.
/Përkthyer dhe përshtatur për Konica.al nga The Economist
VAZHDO TË LEXOSH MË TEPËR PËR TEMËN
Shqipëria ka 200 mln fuçi rezerva nafte, por litri…
