Plazmafereza ose afereza terapeutike është një procedurë e “pastrimit të gjakut” në të cilën gjaku i fëmijës hiqet përmes një kateteri intravenoz dhe përpunohet nga një makinë plazmafereza, e cila e rrotullon atë për të ndarë elementët e formuar (qelizat e kuqe të gjakut, qelizat e bardha të gjakut dhe trombocitet) nga plazma (pjesë e lëngshme e gjakut e cila përmban proteina, përfshirë antitrupa dhe përbërës të tjerë imunitar).
Plazmafereza mund të përdoret për të trajtuar një sërë çrregullimesh autoimune duke përfshirë:
- Myasthenia gravis
- Sindromi Guillain-Barre
- Polenuropatia demyelinuese inflamatore kronike
- Sindromi miastenik Lambert-Eaton
Mund të përdoret gjithashtu për të trajtuar komplikime të caktuara të sëmundjes së qelizave të gjakut, si dhe forma të caktuara të neuropatisë.
Në secilën prej këtyre çrregullimeve, trupi ka zhvilluar proteina të quajtura antitrupa që janë programuar për të identifikuar qelizat dhe shkatërruar ato. Këto antitrupa janë në plazmë. Normalisht, këto antitrupa drejtohen në qelizat e huaja që mund të dëmtojnë trupin, siç është një virus. Plazma hiqet dhe zëvendësohet me vëllime të barabarta të albuminave. Albumi përzihet me përbërësit e gjakut dhe kthehet në trup përmes një kateteri të dytë intravenoz. Për shkak se vëllimi i gjakut që duhet të përpunohet është relativisht i madh dhe nevojiten procedura të shumëfishta, plazmafereza shpesh kërkon futjen e një linje qendrore (për të siguruar qasje adekuate venoze si për daljen ashtu edhe për hyrjen e gjakut). Në fëmijët më të mëdhenj ose ata me venat antekubitale superiore, procedura mund të kryhet periferikisht.
Plazmafereza duhet të administrohet gjithnjë me trajtim afatgjatë të profilaksisë me antibiotikë.
Për shkak se plazmapresa është një procedurë invazive që mbart rreziqe domethënëse, por të menaxhueshme, duhet të bëhet vetëm në qendrat e aparezës pediatrike. Prandaj, detajet e procedurave të shkëmbimit të plazmës jepen plotësisht. Efektet anësore të pritura janë të buta dhe përfshijnë episodet vazovagale që lidhen me futjen e gjilpërave (<1% të rasteve) dhe parestezinë e lëkurës në lidhje me hipokalceminë e shkaktuar nga citrati. Reagimi i mëparshëm trajtohet nga manipulimi postural dhe administrimi i lëngjeve; kjo e fundit zakonisht lehtësohet duke ngadalësuar shkallën e infuzionit antikoagulant ose duke e ndërprerë përkohësisht. Rrallë, një mosfunksionim makinerie do të rezultojë në humbjen e gjakut në pajisje , e cila mund të prodhojë anemi ose neutropeni të përkohshme. Shkëmbimet e përsëritura të plazmës mund të ulin fibrinogjenin në serum me 60-80% dhe përqendrimin e trombociteve me 30-40%. Nivelet e fibrinogjenit dhe trombociteve kthehen në normale brenda 2-3 ditëve, dhe gjakderdhja klinike është jashtëzakonisht e rrallë. Uljet e imunoglobulinës (50-60% për IgG dhe IgM) janë më të qëndrueshme, por nuk janë shoqëruar me një ndjeshmëri të rritur ndaj infeksionit.
