Rimëkëmbja Ekonomike nga pandemia e Covid-19 është e gabuar në shumë mënyra. Vaksinimet kanë lejuar që disa vende të kthehen shpejt, edhe pse të tjerët luftojnë. Kërkesa po rritet në disa sektorë, por ende duket e dobët në të tjerët. Një burim tjetër i madh i pabarazisë po bëhet ngadalë i qartë. Ndërsa ekonomitë kombëtare kthehen në jetë, qytetet po mbeten seriozisht prapa.
Përpara pandemisë qytetet dukeshin të pamposhtur, me fuqinë ekonomike dhe kulturore që po bëhej gjithnjë e më e përqendruar në zona të vogla gjeografike. Në vitin 2000, fatura totale e pagës ditore për të gjithë ata që punonin në brendësi të Londrës ishte dyfishi i asaj që ishte në njësitë e jashtme, deri në vitin 2019 ishte tre herë më i lartë. Gjatë së njëjtës periudhë rritja e vendeve të punës në zonat e brendshme të Sidneit ishte 40% më e shpejtë se gjetkë në zonën e saj metropolitane. “Triumfi i qytetit”, një libër i botuar në 2011 nga Edward Glaeser i Universitetit të Harvardit, përmblodhi gjendjen urbane-centrike.
Fakti që zoti Glaeser ka zgjedhur ta quajë librin e tij të fundit (shkruar me David Cutler) “Mbijetesa e qytetit” tregon se sa shumë ka ndryshuar. Eksodi nga zonat urbane në fillim të pandemisë, i cili ishte i motivuar nga frika e kapjes së virusit dhe që shumëkush supozoi se do të ishte i përkohshëm, tani duket më i përhershëm dhe tregues i një ndryshimi më të thellë të preferencave. Pyetja e madhe është nëse kjo është diçka për t’u shqetësuar.
Një mënyrë për të matur pulsin e qyteteve globale është përdorimi i treguesve të lëvizshmërisë në kohë reale. The Economist ka ndërtuar një “indeks eksodi” duke përdorur të dhënat e Google për vizitat në vendet e shitjes me pakicë dhe rekreacion, transportin publik dhe vendet e punës, dhe që krahason lëvizshmërinë në qytetet e mëdha me atë në vendet e tyre përkatëse. Në Amerikë, aktiviteti i Britanisë, Francës dhe Japonisë mbetet shumë më i ulët në qytete sesa në nivel kombëtar. Sipas OpenTable, një platformë prenotimi, rezervimet e restoranteve në qytete janë të ulëta në krahasim me gjetkë. Rezervimet në Kanada janë 8% mbi nivelin e tyre para pandemisë, por 9% më të ulëta në Toronto. Vetëm një e pesta e punonjësve të zyrës në San Franciscan janë në ndërtesë, sugjerojnë të dhënat nga Kastle Systems, një firmë teknologjike. Disa pjesë të San Franciskos ndjehen më shumë si një qytet i braktisur i Rripit të Rustit sesa një qendër teknologjike.
Zonat rurale nuk janë përfituesit kryesorë të këtij shkundje. Në fillim të këtij viti qarqet amerikane me popullsi të paktë ishin shumë më të zëna se ato të dendura, krahasuar me nivelet e tyre para-pandemike. Por në shumicën e vendeve avantazhi i tyre është zbehur (megjithëse aktiviteti në Japoni mund të jetë ende duke u zhvendosur paksa në zonat më të pakta të populluara).
Të dhënat tregojnë më qartë për një lloj tjetër të rishpërndarjes. Ashtu si një vezë e thyer në një tigan, aktiviteti ekonomik gradualisht po rrjedh jashtë nga qendra. Ato që dikur ishin zonat më të gjalla urbane po bëhen më pak. Ato më pak joshës po marrin më shumë plaçkë.
Indeksi ynë i lëvizshmërisë lë të kuptohet për këtë prirje. Parisi Qendror është akoma shumë më pak i gjallë se pjesa tjetër e Ile-de-France. Në Amerikë qiratë në 300 kodet postare më të dendura kanë rënë me 5% që kur filloi pandemia, por janë të pandryshuara në 300 zonat më të dendura të ardhshme.
Kompanitë e mëdha raportojnë prirje të ngjashme. “Dyqanet e tipit periferik kanë bërë më mirë se dyqanet urbane,” tha Peter Nordstrom, presidenti i zinxhirit të dyqaneve të familjes së tij, në një thirrje fitimesh; Shefi ekzekutiv i Starbucks tha se “transaksionet në mjedisin aktual kanë migruar nga qendrat e dendura të metrosë në periferi dhe nga kafenetë në udhëtimet me makinë”.
Opinioni është i ndarë nëse përhapja e aktivitetit ekonomik është e mirëpritur. Sigurisht nëse zotëroni prona komerciale në qendër të qytetit mund të përballeni me humbje. Por ekonomistët kanë dy shqetësime afatgjata. E para lidhet me punësimin. Siç përshkruan një letër e re nga Lukas Althoff i Universitetit Princeton dhe kolegët, zyrat më të zbrazëta dhe më pak turistë në qytete mund të nënkuptojnë më pak punësim për punëtorët me rroga të ulëta si baristët dhe shoferët e taksive. Shqetësimi i dytë është produktiviteti. Një kuptim thelbësor i ekonomistëve urbanë është se qytetet, duke grumbulluar shumë njerëz të ndryshëm në një hapësirë të vogël, ndihmojnë në nxitjen e ideve dhe teknologjive të reja. Zotërinjtë Glaeser dhe Cutler shqetësohen se një botë me punë në distancë, dhe kështu qytete më pak të gjallë, mund të jetë ajo në të cilën njerëzit e kanë më të vështirë të krijojnë lidhje personale dhe të thithin njohuri nga të tjerët. Kjo do të godiste standardet e jetesës.
A janë të vlefshme dy shqetësimet? Sa i përket punësimit, ka arsye për optimizëm. Është sigurisht e vërtetë, siç tregojnë z. Althoff dhe kolegët e tij, se punonjësit e shërbimeve me aftësi të ulëta në qytetet e mëdha bartën pjesën më të madhe të rënies, ndërsa njerëzit e paguar mirë u tërhoqën në zyrat e tyre në shtëpi. Në janar të këtij viti punëtorët me aftësi më të ulëta në zonat më të dendura të udhëtimit në Amerikë, që përbëjnë 40% të të gjithë punëtorëve në to, përbënin pothuajse 60% të orëve të punës të humbura që nga fillimi i vitit 2020.
Megjithatë, ekonomitë kanë qenë jashtëzakonisht të shpejta në rishpërndarjen e vendeve të punës larg qendrave të vështira të qyteteve në vende me më shumë kërkesë, duke rritur punësimin e përgjithshëm. Në një fitim të fundit të thirrur CEO i Shake Shack, një furnizues i sheqerit dhe yndyrës, tha se fokusi i tij në vitin e ardhshëm do të ishte “kasollet kryesisht periferike”. Mbyllja më e afërt e Pret A Manger në zyrën e The Economist në Londër është mbyllur, por njëra po hapet pranë stacionit Underground pranë shtëpisë së korrespondentit tuaj. Punësimi në periferitë e Britanisë është rritur me 2% krahasuar me një vit më parë, edhe pse punësimi në shkallë vendi është në rënie. Edhe në Amerikë, kërkesa për punë po zhvendoset nga qytetet më të mëdha. Sidoqoftë, ka më pak dëshmi të plasaritjes së vezëve në Australi, e cila deri vonë kishte shpëtuar kryesisht nga shkatërrimet e Covid-19. Punësimi në Sidnei vazhdon të jetë i përqendruar në zona të dendura.
Është më e vështirë të dihet nëse zhvendosja nga qendrat e qyteteve do të dëmtojë produktivitetin. Nëse njerëzit do të mbylleshin në shtëpi gjatë gjithë kohës, krijimi i lidhjeve të reja dhe zbulimi i ideve të reja do të ishte e vështirë. Sidoqoftë, edhe të kalosh vetëm 30% të kohës së punës në zyrë, mesatarja aktuale në qytetet amerikane, mund të mos godasë novacionin aq shumë. Në shtëpi, punonjësit e jakës së bardhë mund të kryejnë detyrat e taksimit në paqe, duke u dhënë atyre kohë për të bashkëpunuar kur janë në zyrë. Ky është mesazhi nga hulumtimi i fundit nga Humu, një firmë softuerësh, e cila analizoi punonjësit e qendrës së thirrjeve në një kompani të madhe para pandemisë. Një ose dy ditë pune nga shtëpia në javë mund t’i bëjë njerëzit më produktivë si në ditët e tyre në shtëpi ashtu edhe në zyrë. Në kontrast me recesionet e kaluara, rritja e produktivitetit në Amerikë është përshpejtuar gjatë pandemisë, në vend që të ngadalësohet.
Qytetet ende mund të kthehen në gjendjen e tyre para-pandemike, turizmi mund të rimëkëmbet dhe shefat mund të këmbëngulin që njerëzit të kthehen në zyrë. Por edhe nëse kjo nuk ndodh, qytetet mund të mos përfundojnë.
Kryebashkiakët po zhvendosin fokusin e tyre nga tërheqja e firmave në tërheqjen e banorëve, dhe kështu taksat mbi pronën dhe konsumin që ata sjellin, duke përmirësuar cilësinë e jetës. George Street i Edinburgut dhe Cirku i Oksfordit në Londër ka të ngjarë që së shpejti të këmbësorizohen, San Francisko planifikon ta bëjë përgjithmonë më të lehtë krijimin e ngrënies në natyrë. Disa senatorë të shtetit të Kalifornisë gjithashtu duan ta bëjnë më të lehtë shndërrimin e pronës me pakicë të shfrytëzuar në llojin e nevojshëm të banimit, pjesë e një shtytjeje më të gjerë për të rritur furnizimin me banesa. Pandemia nuk do të shkatërrojë qytetet, por do t’i ndryshojë ato.
/Përkthyer dhe përshtatur për Konica.al nga The Economist
VAZHDO TË LEXOSH MË TEPËR PËR TEMËN
A i ka ardhur fundi punës në zyrë?
A i ka pastruar Vatikani financat e tij?
