Ne duhet të bëjmë dallimin midis sëmundjes, mononukleozës (mono) dhe virusit që më së shpeshti është shkaku i sëmundjes, virusi Epstein-Barr (EBV).
Shumica e qenieve njerëzore infektohen me EBV herët në jetë, zakonisht në vitet e tyre të adoleshencës. Pasi të infektohemi, virusi mbetet në trupin tonë për pjesën tjetër të jetës sonë. Shtrihet “në gjumë” brenda disa qelizave tona, në mënyrë periodike “ripërtëritje” për t’u shumuar dhe vazhduar për të infektuar qelizat e tjera, dhe pastaj ajo vendoset përsëri në qetësi.
Për shumicën dërrmuese prej nesh, kur fillimisht infektohemi, virusi shkakton vetëm dëmtim në nuhatje ose pa simptoma fare . Disa njerëz (një pakicë) zhvillojnë mono, një sëmundje që zakonisht zgjat disa javë dhe pastaj largohet. Në shumë pak njerëz, zakonisht vite pas infeksionit fillestar, virusi mund të shkaktojë disa lloje të ndryshme të kancerit.
Si mund të bëhet shkaktar një virus për një spektër kaq të gjerë të sëmundjes?
Nuk ka përgjigje specifike nga mjekët . Përgjigja e përgjithshme është se të gjithë jemi të programuar gjenetikisht për t’iu përgjigjur një infeksioni me një mikrob të veçantë në një mënyrë të veçantë, se programi gjenetik është i ndryshëm në secilin prej nesh, dhe se mënyra se si trupi ynë i përgjigjet mikrobit përcakton sëmundjen.
Pra, virusi që ka ngjarë të shkaktojë monon e mbesës tuaj, ndoshta tashmë jeton brenda jush, dhe ka qënë aty në pjesën më të madhe të jetës tuaj.
Nëse, ashtu si mbesa , ju keni pasur mono kur keni qenë e re, virusi ka hyrë në trup dhe mbetet brenda jush, por i përmbajtur.