Në shumicën e rasteve, sulmet në zemër portretizohen mjaft dramatike – zakonisht, një i moshuar që shtrëngon gjoksin me dhimbje agonuese. Ky imazh mendor është ngulitur në kulturën tonë, por në të vërtetë përfaqëson vetëm një pjesë të vogël të sulmeve në zemër.
Siç rezulton, një shumëllojshmëri e simptomave të ndryshme mund të zhvillohen me një sulm në zemër. Përveç dhimbjes në gjoks, disa nga simptomat e tjera që mund të ndodhin me një sulm në zemër, përfshijnë presionin e gjoksit, rëndimin e gjoksit, dhimbjen e krahut, dhimbjen e qafës, dhimbjen e nofullave, gulçimin, djersitjen, lodhjen ekstreme, marramendjen dhe vjelljen. Kjo është, pjesërisht, pse nuk është gjithmonë aq e lehtë për të diagnostikuar një sulm në zemër. Dhe natyrisht, gratë gjithashtu janë në rrezik për sulme në zemër. Nëse gratë kanë më shumë gjasa se burrat të kenë këto simptoma përveç dhimbjes së gjoksit, mbetet një pikë polemike.
Tani, hulumtimi nga Studimi i Riskut të Atherosklerozës në Komunitete (ARIC) ka zbuluar se pothuajse gjysma (45%) e sulmeve në zemër duket se janë klinikisht të heshtura – domethënë, nuk shoqërohen fare nga ndonjë simptomë, të paktën që pacienti mund të kujtojë. Këto lloj sulmesh në zemër të heshtura u kapën duke përdorur një elektrokardiogramë rutinë (EKG). Dhe këto sulme të heshtura në zemër nuk ishin thjesht një anomali e pakuptimtë e marrë në një provë. Sulmet e heshtura të zemrës u shoqëruan me një rrezik të ngjashëm të vdekjes së mëvonshme si sulmet në zemër të zbuluara klinikisht.
Studimet e vjetra pak a shumë kishin arritur në gjetje të ngjashme. Rreziku i tepërt i lidhur me sulmet në heshtje të zemrës u zbulua të ishte i pranishëm si tek burrat ashtu edhe tek gratë. Por, normat e të dy llojeve të sulmit në zemër ishin më të larta tek burrat sesa tek gratë. Ekzistonte gjithashtu një rrezik i tepërt i vdekjes në të ardhmen, të shoqëruar si me sulme klinike në zemër, ashtu edhe me sulme të heshtura në zemër ..
Cfarë do të thotë kjo për njerëzit që shqetësohen për sulmet në zemër? Udhëzimet për mjekët nga shoqëritë profesionale mjekësore në përgjithësi nuk rekomandojnë më EKG-të rutinore tek njerëzit e shëndetshëm, megjithëse kjo ishte një praktikë e zakonshme. Sigurisht, nëse duhet të bëni një EKG për ndonjë qëllim, të tillë si përpara llojeve të caktuara të operacionit, dhe të zbulohet një sulm në heshtje në zemër, kjo duhet të merret seriozisht – me të vërtetë, sikur të keni pasur një sulm klinik të dukshëm në zemër. Cdo ilaç dhe ndryshime në mënyrën e jetesës të përshkruara si rezultat i zbulimit të një sulmi në heshtje në zemër gjithashtu duhet të jenë relativisht të ngjashme.
Studimet e ardhshme do të duhet të përcaktojnë nëse disa njerëz mund të përfitojnë nga shqyrtimi rutinë për sulme të heshtura në zemër. Përtej çdo studimi të bërë brenda botës së hulumtimeve mjekësore konvencionale, disponueshmëria në rritje e aplikacioneve të ndryshme do t’i lejojë njerëzit të bëjnë vetë EKG, kështu që zbulimi i sulmeve të heshtura në zemër do të rritet. Rreziku i këtij lloji të shqyrtimit indiskriminues është që një anomali e një testi mund të çojë në një grup tjetër të testeve më të shtrenjta dhe të rrezikshme.
Pra, shpresojmë se mund të renditim relativisht shpejt (d.m.th., në vitet e ardhshme) cilët mund të bëjnë testimin rutinë me EKG, ose ndoshta edhe teste më të sofistikuara për të zbuluar sulme të heshtura në zemër ose njerëz në rrezik për ta.