Me të lashtat e duhanit, pambukut dhe kallam sheqerit, shtetet jugore të Amerikës u bënë motorri ekonomik i kombit në rritje. Kush ishte karburanti i tyre ? Skllavëria njerëzore.
Nëse ata do të kishine qenë një komb më vete, ai do të renditej si i katërti më i pasur në botë në fillimin e Luftës Civile. Ekonomia e skllevërve kishte qenë shumë e mirë për prosperitetin amerikan. Me fillimin e luftës, Jugu po prodhonte 75 për qind të pambukut të botës dhe krijonte më shumë milionerë për frymë në luginën e lumit Mississippit, sesa kudo në vend. Skllevërit përfaqësuan investimin më të rëndësishëm të mbjellësve jugorë dhe pjesën më të madhe të pasurisë së tyre.
Skllevërit që linin fushat me shporta pambuku. ( Arkivi Bettmann)
Një ekonomi e ndërtuar mbi skllavërinë
Ndërtimi i një ndërmarrje tregtare jashtë shkretëtirës kërkonte punë. Për pjesën më të madhe të viteve 1600, kolonitë amerikane funksiononin si ekonomi bujqësore, të nxitur kryesisht nga prodhimi aty. Shumica e punëtorëve ishin të varfër, punëtorë të papunë nga Evropa, të cilët, si të tjerët, kishin udhëtuar për në Amerikën e Veriut për një jetë të re. Në këmbim të punës së tyre, ata morën ushqim dhe strehim, një arsim minimal dhe ndonjëherë edhe u lejuan të bënin tregti.
Deri në vitin 1680, ekonomia britanike u përmirësua , më shumë vende pune u bënë të disponueshme në Britani. Gjatë kësaj kohe, skllavëria ishte bërë një institucion moralisht, ligjërisht dhe shoqërisht i pranueshëm në koloni. Ndërsa numri i punëtorëve evropianë që vinin në koloni u zvogëlua, skllavërimi i Afrikanëve u bë një domosdoshmëri tregtare – dhe më e pranueshme.
Me klimë ideale dhe tokë pjellore, pronarët e pasurive në kolonitë jugore filluan krijimin e fermave të plantacioneve për të lashtat si oriz, duhan dhe kallam sheqeri – ndërmarrje që kërkonin sasi të mëdha të forcës punëtore. Për të përmbushur nevojën, mbjellësit e pasur u kthyen në tregtarët skllevër, të cilët importuan gjithnjë e më shumë njerëz në kolonitë, shumica dërrmuese nga Afrika Perëndimore. Ndërsa u importuan më shumë skllevër dhe një rritje e niveleve të pjellorisë së skllevërve zgjeroi “listën”, lindi një industri e re: ankandi i skllevërve. Këto tregje të hapura ku njerëzit u inspektuan si kafshë dhe u blenë e u shitën, nga ku më vonë ofertuesit më të lartë dëshmuan një ndërmarrje gjithnjë e më fitimprurëse. Në shekullin e 17-të, skllevërit do të merrnin midis pesë ose dhjetë dollarë. Por nga mesi i shekullit të 19-të, një skllav i aftë arriti të merrte një rroge mesatare midis 1.200 – 1.500 $.
Ankandi i Sllavëve rreth vitit 1861.
Domosdoshmëria për paratë shkeli moralin…
Puna e skllevërve ishte futur aq shumë në ekonominë e Jugut sa asgjë, madje as besimi se të gjithë njerëzit ishin krijuar të barabartë, nuk do ta shkatërronin atë. Kur delegatët e Konventës Kushtetuese u takuan në Filadelfia në verën e vitit 1787, ata folën për ceshtje morali, por jo për domosdoshmërinë e tij ekonomike. Në atë kohë, ishin rreth 700,000 skllevër që jetonin në Shtetet e Bashkuara, me një vlerë të vlerësuar 210 milion dollarë në dollarët e sotëm. Kur tema e skllavërisë u ngrit gjatë diskutimeve rreth llogaritjes së përfaqësimit politik në Kongres, shtetet jugore të Xhorxhisë dhe Carolinas kërkuan që çdo skllav të llogaritej së bashku me të bardhët. Shtetet e veriut u bllokuan, duke thënë se u dha shteteve jugore një avantazh të padrejtë.
Kompromisi i tyre? Delegatët ranë dakord se secili skllav do të llogaritej si tre të pestat e një personi, duke i dhënë Jugut më shumë përfaqësim, dhe se tregtia e skllevërve do të ndalohej 20 vjet, pra, në 1807, një lëshim për shtetet e Veriut që kishin hequr skllavërinë disa vjet më parë.
Para Revolucionit Amerikan, duhani ishte burimi kryesor i parave të kolonive, me eksportet e gjethes aromatike , u rrit nga 60,000 paund në 1622 ,në 1.5 milion deri në 1639. Deri në fund të shekullit, Britania po importonte më shumë se 20 milion paund duhan për vit. Por pasi kolonitë fituan pavarësinë, Britania nuk favorizoi më produktet amerikane dhe e konsideroi duhanin një konkurrencë për të lashtat e prodhuara diku tjetër në perandori.
Gjithmonë një mall i palëkundur për kultivuesit, duhani kohët e fundit ishte i shoqëruar nga luhatjet e çmimeve, dobësia ndaj ndryshimeve të motit dhe një shterimi i ushqyesve të tokës. Por, ndërsa duhanpirja zbehej në rëndësi, një kulturë tjetër parash tregoi premtime: pambuku.
Skllevërit në një plantacion amerikan ku prodhohet pambuku.
Mbreti u bë pambuku…
Marrja dhe pastrimi i pambukut përfshinte një proces intensiv të punës që ngadalësonte prodhimin dhe furnizimin . Më 1794, shpikësi Eli Ëhitney sajoi një makinë që kreh copëzat e pambukut pa. Me dorë, një skllav mund të hiqte farat për vetëm 10 kile pambuk në ditë.
Kishte një ironi në gjithë këtë. Shumë njerëz besonin se makina e pambukut do të zvogëlonte nevojën e skllevërve sepse makina mund të zvogëlonte punën e njeriut. Por në realitet, rritja e kapacitetit të përpunimit përshpejtoi kërkesën. Sa më shumë pambuk të përpunohen, aq më shumë që mund të eksportohen në mullirin e Britanisë së Madhe dhe Anglisë së Re. Dhe shpikja e makinës së pambukut përkoi me zhvillime të tjera që hapën tregti globale në shkallë të gjerë: Anijet e ngarkesave u ndërtuan më të mëdha, më të mira dhe më të lehta për të lundruar. Marinat e fuqishme i mbronin ata nga pirateria. Dhe motorët me avull të shpikur rishtas i mundësuan këto anije, si dhe makina të afërta , të cilat rritën aftësinë për të prodhuar leckë pambuku.
Me gjithë këta faktorë që rritin prodhimin dhe shpërndarjen, Jugu ishte gati të zgjerojë ekonominë e tij me bazë pambuku. Me më shumë tokë të nevojshme për kultivim, numri i plantacioneve u zvogelua në Jug dhe u zhvendos në perëndim në territor të ri.
Prodhimi shpërtheu: Midis 1801 dhe 1835, eksportet e pambukut amerikan u rritën nga 100,000 kantiëerë në më shumë se një milion, duke përbërë gjysmën e të gjitha eksporteve të Sh.B.A-së.
Përfundimi:Ndërsa pambuku u bë shtylla e ekonomisë Jugore, skllavëria nxori fitime mbresëlënëse.
Përfitimet e pambukut të prodhuar nga skllevërit shtrihen në industri përtej Jugut. Në Britaninë e Veriut dhe Britaninë e Madhe, mullinj pambukut u zhvilluan, ndërsa industritë financiare dhe ato të transportit gjithashtu panë fitime. Bankat në Neë York dhe Londër siguruan kapital për plantacione të reja dhe zgjeruese për blerjen e tokës dhe të skllevërve. Si rezultat, skllevërit u bënë një formë ligjore e pasurisë që mund të përdoret si kolateral në transaksionet e biznesit ose për të paguar borxhin e pashlyer.
Skllevërit përbënin një pjesë të konsiderueshme të pronave të një planeri, duke u bërë një burim i të ardhurave nga taksat për qeveritë shtetërore dhe vendore. Një lloj i taksës së shitjeve u caktua edhe për transaksionet e skllevërve.
Në mënyrë të qëndrueshme, një shoqëri gati feudale u shfaq në Jug. Në krye ishte elita e tokës aristokratike, e cila zotëronte pjesën më të madhe të fuqisë ekonomike dhe politike. Plantacionet e tyre u rritën mbi një mijë hektarë, duke kontrolluar qindra dhe, në disa raste, mijëra skllevër..
Nën klasën elitare ishin mbjellësit e vegjël që zotëronin një pjesë të vogël të skllevërve. Këta fermerë ishin të vetë-bërë dhe të pavarur . Fermerët e vegjël skllevër dhe të bardhët pa tokë ishin në fund, që përbënin tre të katërtat e popullsisë së bardhë – dhe ëndërronin ditën kur edhe ata mund të zotëronin skllevër. Pavarësisht se sa i madh është hendeku midis të pasurve dhe të varfërve, tensionet e klasave midis të bardhëve u lehtësuan nga besimi se të gjithë i përkisnin “racës superiore”. Shumë veta u bindën se ata po bënin punën e Zotit duke u kujdesur për atë që besonin se ishte një popull inferior.
Skllevërit që ktheheshin nga fushat e pambukut në Karolinën e Jugut, rreth vitit 1860.
Me fillimin e shekullit XIX, skllavëria dhe pambuku ishin bërë thelbësore për rritjen e vazhdueshme të ekonomisë së Amerikës. Sidoqoftë, deri në vitin 1820, presioni politik dhe ekonomik në Jug vendosi një pykë midis Veriut dhe Jugut. Lëvizja Abolitionist, e cila bëri thirrje për eliminimin e institucionit të skllavërisë, fitoi ndikim në Kongres. Taksat u kaluan për të ndihmuar bizneset veriore të largojnë konkurrencën e huaj, por që dëmtojnë konsumatorët jugorë. Deri në vitet 1850, shumë jugorë besonin se një shkëputje paqësore nga Bashkimi ishte e vetmja rrugë përpara.
Kur menduan të linin Bashkimin, Jugorët e dinin që Veriu kishte një avantazh dërrmues ndaj Jugut në popullsi, prodhim industrial dhe pasuri. Sidoqoftë, ekonomia e lulëzuar e pambukut bëntë që shumica e Jugut të ishte optimist për të ardhmen e tyre. Ndërsa një shtet pas tjetrit u largua nga Bashkimi në 1860 dhe 1861, shumë jugorë besuan se po bënin gjënë e duhur për të ruajtur pavarësinë e tyre dhe pronën e tyre, skllevër.
Për të mbledhur fonde, udhëheqësit e Konfederatës shisnin bono për monedhë ari, e cila ishte në qarkullim në atë kohë. Monedha e Konfederatës ishte në thelb e dobët dhe u dobësua me secilën shtypje. Me kalimin e kohës, paratë e letrës humbën 90 përqind të fuqisë së saj blerëse. Ari dhe argjendi ekzistonte, u nxor nga qarkullimi dhe u mbajt nga qeveria dhe qytetarët privatë.
Cfarë ndodhi me arin?
Nga fundi i luftës, Konfederata kishte pak kapital të përdorshëm për të vazhduar luftën. Në ditët e zbehjes së konfliktit, besohet se zyrtarët e Konfederatës bllokuan arin në vlerë prej miliona dollarësh, shumica në Richmond dhe në Virginia. Ndërsa Ushtria e Bashkimit hyri në kryeqytetin e Konfederatës në 1865, Presidenti i Konfederatës Jefferson Davis dhe miliona dollarë ari shkuan në Gjeorgji. Ajo që ndodhi pas kësaj është e diskutueshme, objekt i shumë miteve dhe legjendave.
NGA TIMMONET GREG
